叶廖缅科走到正在挖地槽
些劳动营士兵跟前。这是些上
年纪人，后脑勺都晒成深褐色。他们脸上流露出忧愁和不愉快神情。他们声不响地干着活儿，并且很生气地望着这个胖胖、头戴绿色军帽、站在地槽边不干事人。
叶廖缅科问道：
“同志们，请你们说说，在你们当中谁干活儿最差？”
劳动营士兵们觉得这个问题来得正好，他们挖土已经挖厌。大家齐瞟瞟其中个汉子，那汉子把口袋翻过来，把烟末子和面包
这危险行动没有任何实际意义。
不过，从人心和人道角度来说，非常需要这样做。于是叶廖缅科用三天时间等待渡河。
红色花园里掩蔽所明亮四壁显得十分宁静，苹果树枝阴影在司令员清晨散步时刻显得异常亲切可爱。
远处轰隆声、斯大林格勒火光与树叶沙沙声、芦苇诉怨声汇合到起。这些声音合在起，使人说不出地难过，因此司令员在清晨散步时候常常唉声叹气，常常骂娘。
早晨，叶廖缅科把自己要去斯大林格勒决定告诉萨哈罗夫，并且要他代理司令事务。
侧耳朝着小提琴。稍远处坐着不少红军战士，有通信员、电话员、文书，他们那疲惫脸上和眼睛里露出严肃表情，那种表情常常可以在嚼面包农民脸上看到。
克雷莫夫忽然想起个夏夜……年轻哥萨克姑娘那双大大黑眼睛，她那火辣辣情话……人生还是美好！
等到小提琴曲奏过，听到潺潺流水声，是水在木板下流过，于是克雷莫夫觉得，他心就像口看不见井，本来干、空，这会儿轻悄悄地流进水来。
半个钟头之后，小提琴手已经在为克雷莫夫理发，并且用那种常常使人发笑理发师故意夸张严重口气问，刮脸是不是把克雷莫夫刮疼，又用手摸摸：两边腮是不是刮好？在到处是灰土与钢铁片愁惨惨气氛中，香水与香粉气味显得分外不协调，分外别扭，分外凄凉。
罗季姆采夫眯起眼睛，把洒香水和扑香粉克雷莫夫打量遍，满意地点点头，说：
他同送早餐女服务员开开玩笑，批准副参谋长飞往萨拉托夫去待两天，接受位野战军司令员特鲁法诺夫将军请求，答应派兵轰炸罗马尼亚人强大炮兵中心。他说：
“好啦，好啦，
给你远程轰炸机。”
副官们都在猜，为什
司令员心情这样好。是崔可夫那边有好消息？是在高频电话中谈得非常满意？还是收到家书？
但是这类信息通常是不会不经过副官们，莫斯科没有和司令员通电话，崔可夫那边来消息不是令人愉快。
吃过早饭，这位上将穿起棉军装，便去散步。副官帕尔霍敏柯走在离他十来步远地方。司令员像往常样不慌不忙地走着，挠几下大腿，又朝伏尔加河看看。
“不坏，给客人理得很像样子。现在来把修理修理。”
小提琴手那双大大黑眼睛充满幸福神气。他打量着罗季姆采夫头，抖抖白布护巾，说：
“少将同志，两边鬓角是不是多少剪短点儿？”
十三
油库大火之后，叶廖缅科大将就准备动身上斯大林格勒来看崔可夫。
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