“真不得
！”斯维琴说。
“搞科学不是做肥皂。”萨沃斯季扬诺夫快活地说。但是从几个人
脸色可以看出来，他这个玩笑开得很不合适。
“新官已经到任啦。”维克托说。
“是
个劲头儿十足人呢。”斯维琴说。
“咱们有希沙科夫当头头儿，就有办法啦，”马尔科夫说，“他是日丹诺夫同志家里座上客。”
维克托走进自己办公室。马尔科夫和萨沃斯季扬诺夫坐在长沙发上，索科洛夫站在窗前，旁边磁实验室主任斯维琴坐在写字台前抽着自己卷烟卷儿。
维克托走进来，斯维琴站起来，要把椅子让给他：
“这是主人位子嘛。”
“不用，不用，请坐吧。”维克托说。接着又问：“最高会议上谈是什
？”
马尔科夫说：
块儿在实验室里喝茶，今天在楼梯上碰到他，说：“新官上任啦。”又伤心地说：“咱们老所长呢，嗯？”
在大厅里，试验员们在谈设备安装事。试验设备是昨天从喀山运来。试验大厅里摆满个个大箱子。在乌拉尔定做新仪器同旧设备起运到。诺兹德林站在个老大木板箱旁边，维克托觉得他脸上似乎流露着副不可世神气。
佩列佩里津腋下夹着拐杖，用条腿在这个大箱子周围蹦跳着。
安娜·斯捷潘诺芙娜指着个个箱子，说：
“您看，维克托·帕夫洛维奇！”
马尔科夫是个很奇怪人，他与人交往似乎不多，但总是什事都知道：知道旁边实验室里副博士加布里切芙斯卡娅怀孕，知道清洁工丽达丈夫又进军医院，也知道最高学位评委会没有批准斯莫罗金采夫博士学位申请报告。
“可不是吗，”萨沃斯季扬诺夫说，“他出名错误
们都是知道。不过，总说，他这人也不坏。诸位可知道，好人与坏人区别在哪儿？好人做卑鄙事不是心甘情愿。”
“错误不过是错误，”磁实验室主任说，“不过，个人凭错误当不院士。”
斯维琴是研究所党委委员，他是九四年秋天入党，虽然参与党活动不久，但和很多人样，非常顶真，用宗教式虔诚对待党使命。
“维克托·帕夫洛维奇，”他说，“正有事要找你，党委请您在大会上发言，谈谈您对新任务看法。”
“关于限额问题。每位院士限额要提高到千五，般人限额提高到五百，和人民演员，和列别杰夫—库马奇那样伟大诗人样。”
“咱们要开始安装设备，”维克托说，“可是契贝任不在所里。正如俗话说：房屋失火，时钟还在走。”
但是坐在办公室里人都没有接他话。
萨沃斯季扬诺夫说：
“昨天有个堂弟来，他是出医院上前方去，从这儿路过，家里没有酒，向邻居家买瓶，花三百五十卢布。”
“这大东西连瞎子也会看到。”佩列佩里津说。
但安娜·斯捷潘诺芙娜说不是箱子。
“看见啦，看见啦，当然看见啦。”维克托说。
“再过个小时，工人们就来，”诺兹德林说，“已经跟马尔科夫教授说好。”
他是用当家人平静而缓慢口气说这话。轮到他说话算数时候。
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