理查德推开门，向内张望。
还是那个斯弗拉德——或德克——切利。腹部比以前稍微圆润
点，眼周和脖子更松弛和红润，但大体而言还是同
张脸。他对这张脸最清晰
记忆来自八年前，当时它挤出个阴森笑容，其主人正坐进剑桥郡警察局辆警车后排座位。
他身穿厚实浅棕色旧正装，这件衣服似乎曾在遥远美好过去被穿着披荆斩棘，云游探险，底下红色方格衬衫与正装完全不可能和平共处，绿色条纹领带拒绝支持任何方。他还戴副厚金属边框眼镜，他穿成这样肯定有这副眼镜部分责任。
“啊哈，布鲁塞尔夫人，听见您声音
真是心花怒放，”他说，“得知蒂朵小姐过世，感到万分难过。多
令人伤心消息啊。然而尽管如此……难道们就能允许绝望乌云遮蔽您已经升天
另个人在底下写道：“不行。”
前个人在底下写道：“坚持要你取下来。”
后个人在底下写道：“没门儿。”
再底下——“你被解雇。”
再底下——“好极！”
想把钞票花在愚蠢又昂贵铜牌上，而不是付工资，那是他事情。但不会坐在这儿默默忍受，非常感谢。挂个铜牌对生意有好处，算吧。好好接电话才对生意有好处，倒想看看他漂亮铜牌怎接电话。不好意思，请让让，要冲出去。”
理查德让到旁，她跺着脚冲出去。
“总算清静！”里屋有个声音喊道。电话响，立刻有人拿起电话。
“你好？”里屋声音不耐烦地答道。那姑娘溜回来拿围巾，但为不被前老板听见，没有发出任何声音，然后就真去不回。
“对，这里是德克·简特利整体侦探事务所。您需要什帮助？”
那件事似乎就这平息。
他敲敲里屋门，但没人回答。那个声音继续道：“很高兴您问到这个，洛林森夫人。‘整体’这个词指是理念，咱们事务所关注是万物之间本质性相互联系。指纹粉之类小东西、衣袋细绒之类线索，还有脚印之类无聊痕迹，对它们概不感兴趣。在眼中，你能在整体网络脉络中找到每个问题答案。们对实体世界理解往往粗浅而充满先入之见，这使得们想当然地认定某些观念，但因果联系往往要微妙和复杂得多。
“洛林森夫人，给您举个例子吧。您牙疼去看针灸师，他却在您大腿上扎针。洛林森夫人，您知道他为什这做吗？
“不知道，对吧，洛林森夫人。也不知道，但们有兴趣搞清楚。很高兴和您聊天，洛林森夫人。再见。”
他放下这部电话，另部电话响。
楼上雨点般法语怒骂已经停。紧张寂静笼罩切。
里屋声音说：“没错，桑德兰夫人，们尤其擅长离婚纠纷案。”
阵沉默。
“是，谢谢，桑德兰夫人，还没那复杂。”电话放下，片刻之后，另部电话又响。
理查德扫视简陋小办公室。没多少东西。破旧复合板贴面办公桌，老旧灰色文件柜，深绿色铁皮废纸篓。墙上有张“杜兰杜兰”乐队海报，有人在海报上用红色签字笔潦草地写道：“请取下这东西。”
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