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诺维科夫不仅不愿向格特马诺夫，而且不愿向自己承认，他此刻有种羞愧和窘迫感觉。

“们会损失很多坦克，舍不得坦克，”他说，“舍不得漂亮T34型坦克，其实只消几分钟就可以把他们高射炮连和反坦克炮连压下去，它们就好像在们掌心里。”

他面前草原在冒烟，同他并排站在战壕里人们不断地望着他，各坦克旅旅长们等候他通过无线电台发出命令。

此时，作为名上校，他心中充满职业养成好战情绪，由于情绪紧张，掩饰不住虚荣心流露出来。格特马诺夫在催促他，其实他也害怕首长责骂。

他清楚地知道，总参谋部战史处不会研究他对洛帕金说话，这番话也不会受到斯大林和朱可夫赞扬，不会使他早日获得他希望获得苏沃洛夫勋章。

没有去回忆和比较。他此刻感受比回忆、比较和思考更重要。

开始静下来，那些等待寂静以便发出冲锋信号人们，那些准备根据信号冲向罗马尼亚集团军阵地人们，突然沉浸在寂静之中，几乎连呼吸都要停止。

在这犹如沉默混浊太古海般寂静之中，在这几秒钟，确定着人类发展曲线上转折点。亲身参加保卫祖国决定性会战多愉快，多幸福。但在死亡面前挺起身子，不去躲避死亡，而是迎着它冲锋，这又是多痛苦，多可怕。年轻轻死去多吓人。活生生人，谁不想活下去。世界上再没有比年轻人求生愿望更强烈愿望。这种愿望不是存在于思维之中，它比思维更强烈。人们呼吸、鼻孔、眼睛、腋下以及贪婪地吸收着氧气血红蛋白，无不充满这种愿望。它强烈到无可。比拟、无f测量程度。真可怕。冲锋之前令人恐惧。#

格特马诺夫出声地深深叹口气，望望诺维科夫、野战电话机和无线电发报机。

诺维科夫脸使他吃惊。它已不是格特马诺夫这几个月来所熟悉那张脸。格特马诺夫熟悉他各种不同脸色，愤怒、忧虑、高傲、快乐、愁苦都会不失时机地在他脸上流露出来。

有种权利比不假思索地派人去送死权利更重要，这就是在派人去送死之前周密思考权利。诺维科夫承担这责任。

十

在克里姆林宫，斯大林等待着斯大林格勒方面军司令员报。〇

他看看表；炮火准备刚刚结束，步兵正在进攻，机动部队准备进人被炮兵打开突破口。空军集团军飞机正在轰炸敌人后方、道路和机场。

十分钟之前，他与瓦图京通话。西南方面军坦克部队和骑兵部队进展神速

些未被击溃罗马尼亚炮连个接个地复活，纵深处不时有流弹朝前沿阵地轰击。强大高射炮向些地面目标开火。

“彼得。帕夫洛维奇，”格特马诺夫激动万分地说，“到时间啦！既然要打仗，就不能怕流血牺牲。”

他向觉得，为事业牺牲些人是必要，合情合理，无可争议，而且不仅在战时如此。

但诺维科夫迟疑下，他吩咐接通重炮团团长洛帕金电话。这个团刚刚对预定坦克部队前进中心路线进行炮击。

“彼得。帕夫洛维奇，当心托尔布欣责骂你。”格特马诺夫说着抬手看看表。