“不是，”他说，“每根用草编成
带子最多只能开上两三英里。”
“哦。”利娅低落
下来。其他几个笨蛋都不敢贸然猜测。
“但只要草
断，”他解释道，“嗯，就会有另根备用替上。”
“真有意思。”蕾切尔说，但说得瑟瑟缩缩。她是家里最富戏剧性成员，却也是最糟糕演员。在
们家，演戏是项至关重要技能。们把注意力都投注在面前土豆粉上。们应该都已经明白，象草编风扇传动皮带表明上帝威力无边。但没人想去做出这样回应。
“辆奔驰卡车啊！”他最后说道，“德国人
恼羞成怒地大声与上帝来场私下交流，讨论们是如何不可救药。
玛土撒拉最终站到女孩们阵营里来。它养成个习惯，就是每到礼拜天晚餐时间，都会扯着嗓子在屋子里胡言乱语通。和许多人样，只要没人说话，它就会弄出噪声来。母亲有时会沮丧地把桌布朝笼子扔过去。“姆博蒂！姆博蒂！”此刻，它就在用刚果语尖声叫唤，意思是你好和再见，两种意思皆可。这种对称性让觉得颇有意思。刚果语里许多单词和某些英语单词样，都可以反向理解，意思互相对立：西耶波，指可怖毁灭性,bao雨，但也可以表达与其截然相反意思。
们心不在焉地听着天父讲传闻中奔驰卡车故事。近来，们从外界得到仅有物资就是漫画书，姐妹们都很喜欢诸如马可·波罗讲中国香料之类书；还有蛋粉和牛奶，但对那些东西，们漠不关心。都是埃本·阿克塞尔罗特带来。至于卡车和风扇传动皮带故事，牧师大人喜欢用寓言方式来讲，们当然明白又个寓言马上就要倾泻而出。
“那条路，”母亲说着，显出困惑表情，抬起懒散无力手腕指指窗外，“可连想都不敢想。”她摇摇头，也许是不相信吧。她能不能让自己相信他次呢？这还真不知道。
“那是在旱季快结束时候，奥利安娜。”他厉声说道，“只要天气足够热，泥塘都干就行。”你这个没脑子笨蛋，这话他用不着明说。
“可是没有风扇传动皮带，他们到底是怎
开过来？”母亲问，牧师大人恼怒样子让她明白，他希望她能回到现有主题上去。她从骨瓷盘里拿几块饼干，凑过去递给他。有时候，当骨瓷盘洗净晾干，她会像捧个孩子似悄悄把它捧在怀里。而现在，她在盘边轻轻敲下，然后双手交握，表示臣服于父亲意志。她穿件时兴衬衫，白底上印着几小面红蓝相间信号旗。们来到这里时候，她套在最外面就是这件衣服。由于玛玛·塔塔巴在河里洗衣服时用力过猛，衬衫上凌乱小旗子似乎正在发出痛苦信号。
他弯下腰，让们览无遗地看到他那红色眉毛和突出下巴。“象草。”他得意扬扬地宣称。
们坐在那儿僵住，暂时不再嚼动嘴里食物。
“是十二个小男孩做出来，他们用草编出风扇传动皮带。”
利娅急不可耐地脱口而出：“所以，上帝创造这种普普通通草也会很强韧，像橡胶样！”她腰板挺得笔直，好像正在上电视，答道题能得六十四美元。
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