些偏远农庄里
大型动物也只不过让她稍微有些担心。而在七十码开外、堵在小径上这两只动物，仅仅是在轮廓上看起来像狗，从体型大小上看，它们更像是神话故事里描述野兽。它们突然出现，还有那异常体型，让她想到
哑剧中
条神谕，个需要她独自解读寓言。她胡乱中想到些中世纪东西，种既严肃又恐怖戏剧性场面。从这个距离看过去，那些动物好像在安静地吃草。它们散发着某种寓意。恐惧令她感到虚弱和恶心。她等待着伯纳德脚步声。当然，她并没有把他甩得太远。
在这片土地上，为人类工作动物都瘦小而结实，不会有人用得到像驴子样大狗。这些动物——或许是种巨型獒犬——正在小径旁片草地上嗅来嗅去。它们没有项圈，没有主人。它们动作也很缓慢。它们似乎正在为某种目共同行动。它们那身黑色皮毛，还有这两条狗竟然都是全身泛黑、呆在块儿、而且不属于任何人，这切让她想到幽灵。琼并不相信这种事情。她现在突然想起幽灵，是因为这些动物令她感到熟悉。它们是她所预感到威胁象征，是早上她那种无可名状、无法说清、无从提起不安感受具体体现。她不相信世上有鬼魂存在。但她相信人会陷入疯狂。与这些狗现身相比，更让她害怕是：事实上它们可能并不在那儿，它们根本就不存在于这个世上。在两条狗中，那只比它同伴小点狗抬起头，看见她。
它们可以分头行动，这似乎证明它们是真实存在。这可实在没法叫人感到欣慰。当另只较大狗继续在草地上嗅来嗅去时，这只狗动不动地站着，抬起只前爪看着她，或许正在炎热空气中嗅着她气味。琼是在农村边上长大，但她实际上还是个城市姑娘。虽然她还知道现在不能跑，但她只是那种适合坐办公室、逛图书馆、进电影院都市女孩。在过去26年里，她也经历过几次属于平均数危险：曾经有颗V型飞弹在距她藏身处300码地方爆炸；在灯火管制初期，她乘坐公共汽车曾经与辆摩托车相撞；九岁时在个隆冬季节，全身穿着厚重衣服她跌进个杂草丛生小池塘里。现在，她记忆中所有这三次危险经历，或者所有那些历险经过时间浓缩后留下印象，都涌入她脑海里。那只狗前进几码，然后停下来。它尾巴放得很低，前脚牢牢地插在地上。琼向后退步，然后又退两步。她左腿膝盖关节在发抖，右腿要好些。她想象着那只动物眼中视野：片毫无色彩、如水墨画般图景，个轮廓模糊、徘徊不前竖直物体，无疑是个人类，个可以吃人！
她可以肯定，这些无主野狗定很饥饿。在这片区域，在这个离圣莫里斯有两英里甚至更远地方，即使是猎犬也会度日维艰。它们是警卫犬，被驯养出来就是为发动攻击，而不是苟且生存。如果事实并不是这样，那它们就是两只已经长到失去魅力、或者是需要耗费太多食物宠物狗。琼再次向后退。她很害怕，也有理由害怕，怕不是狗本身，而是这两条现身荒野、不同般狗所拥有异常体型。或许她还怕它
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