人离开后再去给阿肯色州黑苹果点
遍数。
迪安娜觉得腿有些疼，但她还是继续蹲
会儿，用小树枝仔细地将那粪便完全展平、切开。又有样东西让她吃惊不已：粟子，有红有白。据她所知，山
这侧并不长粟，山下农场也没有种粟。红粟和白粟起出现更是蹊跷，在任何家农场都不可能见到这样组合。最合理解释便是，它们是掺杂在某种混合谷种商品里，被人拿来喂鸟。或许，就是她自己撒鸟食。她站起身，眨眨眼睛，视线穿过树干间隙往山下瞅瞅，若有所思。还有谁会在这儿喂山雀呢？
“你这淘气鬼，”她大声说道，笑起来，“狗崽子，真是太聪明。原来你直在监视
。”
下午，她心不在焉，坐立难安，蜷缩在那把破破烂烂绿色织锦扶手椅里，椅子抵着门廊屋檐下原木外墙。她在垫于膝头野外记事本上罗列着那粪便成分，那足迹尺寸和出现位置，以及今天听见纹胸林莺鸣声时方位。然后，她开始在记忆里搜寻第次听见纹胸林莺时情景，还有其他些之前没能记录下来事情。他留宿九天里，她完全没去碰记事本。即便现在，她仍觉得自己焦躁得有些反常，想吃东西，想去查找资料，想去核实信息。她个劲儿地骂自己，就像在训个小孩。她得沉住气，坐下来集中精神。她瞪视着记事本上张张编页码空白页。空空如也纸页终于在编今天日期页码终结，五月十九日。想到自己如此懒散、如此心神涣散，厌恶感便油然而生。那
些日子，任何事情都有可能发生，或生或死，而她都错过。
她在这座山上发现，是个稍纵即逝机会，不管对谁来说都是：重要犬科捕食动物重出江湖，各个物种之间秩序将会重新洗牌。如果能证明郊狼就是R.T.佩因所说关键种捕食者，那就来得尤其重要。她反复读过佩因于上世纪六十年代起开展各种有名实验。他曾把潮池里海星全部清走，发现其中生物多样性由此急剧降低。海星捕食贻贝。若无海星，贻贝就会大肆繁殖，它们吃掉些生物，同时又使另些生物因为缺乏适宜空间或食物而被排挤出局。之前，没人知道食肉动物对那些直被它们捕食生物有多重要。当然，这类型实验总是在无意中被无止无休地复制着。比如，大峡谷美洲狮被清走后，那里生物群落变得单。大量繁殖却不得不挨饿鹿比其他所有食草动物加起来还要多，它们将植被丰茂环境啃噬成如今花岗岩地貌。许多人都观察并记录过从某个生态系统中清走捕食者后发生灾难。他们也在注视着这片她心爱山区，这儿是北美最丰饶生物家园，如今却正随着植物、鸟类、鱼类、哺乳动物、蛾子和石蝇灭绝逐步丧失其丰饶。尤其是河里生物，她小心地把它们名字搜集起来，好似收存散落珠子——糖匙珠蚌、叉壳珠蚌、橡子珠蚌、曲壳珠蚌。六十五种贻贝，如今二十种已永远离去。它们死去因由有数百种——杀虫剂渗入河流，耕地导致烂泥淤塞，牧畜对溪水破坏。对迪安娜来说，每个死亡物种都是拼图中小片拼板，需要经年累月地研究才能弄
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