铁杉丛林就在汇入苦溪
条支流上方，坐落于个怪异、狭窄谷地内，绵长上升气流可将绕经谷地声音传得极远。有时候，她能听见从山谷路传来声音，比如犬吠声，甚至能听见遥远州际公路上卡车嘎吱声。不过那是在冬天，树木都光秃秃。今天，她将木板撬开时，几乎能听见夏日夜幕降临前滞重静谧，然后，蝈蝈就会起鸣，到那时，森林里声音仍会间隔长长时间声声传来。头顶上只松鼠仿佛正不冷不热地数落她，说着说着又停
下来。只吸汁啄木鸟直围着棵松树树干忙活。埃迪·邦多说起过他在西部见过橡树啄木鸟，那种搞笑小生灵会齐心协力将棵枯树啄得满身孔洞，再把收集来成千上万颗橡实藏入树洞里，接下来日子它们就守着这庞大宝藏，不让邻居抢夺。这是多
愚蠢事业——生造出爱对象，让自己陷入失去它恐惧——怎会有这样盲目生活？她这样想着，同时聆听着身边这只啄木鸟有节奏啄击声，这声音只在鸟儿将树皮扒落时才会停歇，树皮则落至溪边覆着青苔泥地上。
她正将原木桥架上最后几块朽木板撬下当口，听见其他声音。她放下羊角锤，细听起来。是嗓音，听上去像是男人在说话。她站起身，侧耳倾听。是猎人。
她将绺头发从眼前撩开，得想点法子。今天肯定是年中最长天，因为她觉得度日如年，快要受够。交谈声，意味着不止人。而且这晚，他们肯定是想干蠢事，比如在树洞里过夜，等到晨曦初现时偷猎野火鸡。她叹口气，踩着原木桥架走回溪对岸她放外套地方。她得往山下去找到那些人，提起全副精神，摆出架势赶走他们。
声音从很远地方传来，也许在英里之外。但那声音很是扎实，持续不断地传来。她又听会儿，那是种涓涓水流般稳定低语。不是说话声。是低吼声。彼此交流低吼和高声吠叫。说话不是男人，是女人，女郊狼。不是对着月亮嚎叫，而是母亲教导孩子那种轻声地啸叫。她想起今天那两只母郊狼活捉只野鼠。它们还没吃，甚至都没杀它，只是把它弄残。此刻，迪安娜才明白是怎回事。小崽子还活着，她在心里吹个口哨。小崽子来到这世上，眼睛睁开，开始学习捕猎，开始学习说话。狼宝宝也像人类婴儿般，出生时头脑空空，为生存下来，就得学习每项技能。它们保护者整个春天都没有发声，可现在不会再这样。没有种群居动物可以在喑哑中成长，这样无法存活。幼崽估计至少有六周多，差不多已可独自狩猎。它们现在长成什样呢？很快，她就收拾好无损木板往棵铁杉树上靠，然后往家里走去，虽然如今“家”已给不她太多：今晚，在那个地方，她不能吐露个字，就算睡梦中也不行，除非她亲眼确认过那些幼崽安然无恙。
大清早，就着曙色，她飞快地沿着苦溪小径往山下走。中途，她停下脚步听会儿。什声音都没有，片寂静。或者说，森林里充斥着各种各样声响，就是没有她想听声音。她脚边干叶堆上传来阵窸窸窣窣响声——应该是
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