上好几个小时。晚上熄灯后，他会爬上其他病友
床，让鸭子对着他们脸嘎嘎直叫，没多久几乎所有人都叫他住手，闭嘴。后来有人——实际上是麦金太尔——从小不点床上偷走
鸭子，藏起来，而小不点为此郁闷三天。“你们这帮家伙自以为很聪明，”他冲着整个病房发着牢骚。“举动却像群孩子。”
后来还是琼斯找到鸭子，还给他；琼斯可能是唯
觉得小不点做事情好玩人。这时他站起来要走，脸上稍有喜色。“不管怎
样，
搞到瓶酒，小不点，”他说。“你今晚可以爽把。”琼斯并非贪杯之人，可新年除夕夜毕竟是个特别日子，偷带酒进来也非易事：早在几天前，他已经安排妥当，弄品脱黑麦威士忌进来，他哈哈大笑着把它藏在储物柜里几件不用病服下面。
“不要告诉任何人你有酒，”小不点说。“再也不会每天为他们这帮畜生报时。”他猛地叼根香烟在嘴里，粗,bao地划着火柴。接着，他从衣帽钩上取下新圣诞礼服——小心翼翼地穿上，捺着性子，理好垫肩，系好腰带。这是件华丽礼服，紫红色绸缎，红色翻领衬着，穿上它，蒂尼脸和举止顿时罩上奇怪尊严。这表情和这件礼服样新，或样有季节性：时光得倒回到这周前，他穿戴整齐回家过圣诞假期。
许多人穿上他们平时衣服后，不是这就是那多少有些新变化。麦金太尔穿上他那件几乎没穿过蓝色哔叽小会计制服后，下子变得惊人地谦逊，不像爱挖苦讽刺或搞恶作剧人；而琼斯，穿上他旧海军风雨装后，变得很凶悍，让人吃惊。年轻克瑞布，大家都叫他年轻人，穿上他双排扣西装后，仪表堂堂，老成持重；还有特拉弗斯，许多人都忘他是耶鲁毕业，可穿上J.普莱诗[2]法兰绒外套，还有那带扣衣领，马上奇怪地显得女气。当几个黑人穿上他们窄脚裤，宽松外套，再戴上巨大温莎领结，他们突然又成黑人，而不是普通人。他们甚至不再好意思用过去熟悉口吻和白人交谈。可是所有人中变化最大也许要属小不点。衣服本身并不令人奇怪——他家在皇后区经营着间豪华餐馆，他恰当地穿上件墨黑长大衣，系上丝质围巾——可是它们给他带来不同寻常尊严。傻笑不见，笑声消失，笨拙举止也被压制住。翻檐帽下眼睛镇静而威严，完全不是小不点眼神。甚至牙掉光也没破坏这效果，因为除含糊几句简单圣诞祝愿外，他双唇紧闭，言不发。其他病人抬起头，略带羞涩，景仰地望着这个焕然新人，这引人注目陌生人，看着他大步走出这幢大楼，坚硬鞋跟踏在大理石地板上嘎吱直响——稍后，当他在牙买加区行人道上转身朝家走去时，人群本能地闪到旁，给他让路。
小不点知道他在扮演这个迷人角色，可待他回到家，他不再想它；在家人中间，生活才是真实。那里没人叫他小不点——他是哈罗德，温和儿子，对许多圆眼睛孩子们来说，他是名安静英雄，位尊贵稀客。盛宴临近尾声时，个小女孩被隆重地领到他座位前，她害羞地站在那里，不敢看他眼睛，手紧紧地揪着礼服
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