“五年
，小姐。”
“您喜欢这份工作吗？”
“这份工作不算糟吧。[15]”
“总之，这不像是
份很辛苦
工作。”
“对……这份工作不算辛苦。”
任由自己脑海里浮现出其他模糊画面，这些画面与她拒绝观看景色同时出现。正午太阳让河道升起难闻蒸汽，切都在重复着，远处尖叫声，拐弯处实用标记。这个区域街上和桥上人流稀少，威尼斯正在吃午餐。蒂诺用力地划桨，最后，他把贡多拉驶进条狭窄、笔直河道，隐约可以看见河道尽头灰绿色湖泊。巴伦蒂娜想，新沿岸大街应该就在那里，在对岸，那个无趣地方。她感觉到小船停在长满苔藓台阶旁，正要回头提问，蒂诺吹个悠长口哨，二楼窗户被无声地打开。
“那是
妹妹，”他说，“们住在这里。您想和们起吃饭吗，小姐？”
巴伦蒂娜接受先于她惊讶乃至她愤怒。以这个男人厚颜无耻，他无法容忍半途退出；巴伦蒂娜原本可以用她刚才接受邀请勇气拒绝他。蒂诺扶她走上台阶，他给贡多拉下碇时候，让她在旁等待。她听见他低沉嗓音低声用方言哼唱着。她感到背后有人，于是转过身去；个年龄难辨女人从门口探出来，她衣冠不整，穿着粉色旧衣服。蒂诺飞快地跟她说几句听不懂话。
“这位小姐彬彬有礼，”他用托斯卡纳语说，“让她进门吧，罗莎。”
她当然会进去。只要能继续逃避，继续撒谎，怎样都行。生活，谎言[13]，这难道不是尤金·奥尼尔塑造人物吗？他证明生活和谎言差不多只有个无辜字母差别[14]。
“也就是说，他还干着别活。”她想。罗莎又给她倒杯葡萄酒，虽然她不肯再喝，但是兄妹俩笑着坚持让她喝，把酒杯斟满。“猫不喝酒。”蒂诺边说，边长久地注视她眼睛，这是他第次这
做。三人都笑起来。
罗莎出去拿盘水果回来。然后，蒂诺接过支骆驼牌香烟，他说意
他们在间天花板低矮房间里吃饭，巴伦蒂娜很惊讶，因为她已经习惯意大利宽敞空间。黑木桌子能够坐下六个人。蒂诺换件衣服，但这样也不能消除他身上汗味。他坐在巴伦蒂娜对面，罗莎坐在他左边。他右边坐着他们心爱猫咪，它美貌帮助他们打开最初僵局。有意大利干面，大瓶葡萄酒和鱼肉。巴伦蒂娜觉得所有菜肴都很可口，虽然她被削弱理智仍然认为这是疯狂举动，而她却几乎为此而满足。
“小姐胃口不错，”罗莎说，她基本不说话，“吃点奶酪吧。”
“好，谢谢。”
蒂诺狼吞虎咽地吃着饭，更多时候他都在盯着餐盘，但是巴伦蒂娜能感觉到，他在以某种方式观察她。他什都没有问；甚至都没问过她国籍，而几乎所有意大利人都会提出这个问题。巴伦蒂娜想，如此程度荒谬最终必定会爆发。等到吃完最后口食物，他们会说些什呢？那可怕陌生人饭后交谈时刻。她摸摸那只猫，让它尝尝奶酪块。蒂诺笑，他猫只吃鱼肉。
“您做贡多拉船夫多长时间？”巴伦蒂娜问，试图寻找话题。
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