大玛芝和沃克先生坐在餐桌旁玩牌，这张桌子是去年夏天爸爸做
。
“嘿，蕾妮。看着他们，别让他们作弊。”妈妈在厨房大喊。这些年来厨房逐渐整修，添购
瓦斯烤箱炉具和冰箱。沃克先生为流理台铺设瓷砖，送来
个比较好水槽。她们依然没有自来水，屋里也没有厕所。大玛芝做个碗盘架，她们每次去荷马救世军二手店都会添购餐具。
“哦，他们正在作弊。”蕾妮笑着说。
“
可没有。”大玛芝拿起驯鹿香肠塞进嘴里，“不必作弊就能让这两个人输得惨兮兮。快过来，蕾妮，跟你玩才有点儿挑战。”
沃克先生大笑着站起来，椅脚刮过云杉木地板。“看来有人猎到羊喽。”他从水槽下面拿出白色大塑料布铺在地上。
养牛、羊、鸡，拥有艘捕鱼用铝制快艇，圆顶温室里菜园欣欣向荣。她们卖掉面包车，换辆还算不错卡车。现在面包车变成位老隐士家，远在麦卡锡附近森林里。
爸爸依然很难相处，阴晴不定、爱闹情绪、乖戾,bao躁。他对沃克先生憎恶严重到危险程度，点点挫折（或是威士忌加上狂厄尔）就会让他爆发，不过他并不蠢，他知道汤姆·沃克和大玛芝随时盯着他。
妈妈依然会说：“他改很多，你不觉得吗？”蕾妮有时候会相信。也可能她们只是适应环境，就像在冬季换上白羽毛雷鸟。
他去油管工地之前，天色逐渐变黑那个月，以及他回家探望冬季周末，她们像科学家样仔细观察爸爸情绪，如果发现他只眼睛微抽就要小心，那表示他焦虑开始上升。蕾妮学会趁他爆炸之前拆除引线，如果来不及，就先闪到边去。她得到惨痛教训是，她出面干预只会害妈妈被打得更惨。
她骑着雪地机动车进入片雪白前院，看到汤姆·沃克大型双轴卡车停在大玛芝万国收割机卡车旁。
蕾妮将袋子重重放在塑料布上，然后在旁边跪下。“没错。”她说，“在波特山脊那里。”她打开袋子，拿出在野外处理过羊尸。
沃克先生磨利乌鲁刀之后交给她。
蕾妮动手将后腿肉分割成肉排和烧烤肉块，去除肉上泛着银光筋。
妈妈由厨房出来，满脸笑容。在冬季，她似乎
蕾妮将雪地机动车停在鸡窝与小屋之间，下车，她靴子立刻陷进表面结冰积雪中。在开垦园这里，天气变得很快，越来越暖。过不多久，屋檐上冰柱就会开始融化，滴滴答答个不停。
她从雪地机动车拖着红色塑胶雪橇上卸下在野外处理好猎物，将装在白色袋子里血淋淋羊肉扛在肩头。跋涉经过牲口，它们看到她，纷纷发出各种叫声。她登上整修之后变得稳固台阶，进入小屋。
屋里温暖明亮。几秒前，她呼吸还有白雾，进来之后就没有。发电机运作时发出像割草机声音，为屋内提供电力照明。黑色小柴火暖炉散发热气，依旧是他们刚搬来时就有那个。
厨房里新流理台上，大型手提录音带音响播放着音乐。有人调大音量，那首歌是比吉斯合唱团迪斯科舞曲。烤面包和烤肉香气四溢，整间小屋都闻得到。
感觉得出来爸爸不在。他离开时候，家里气氛完全不样。
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