“好
，”影子说，“看这里。”影子用左手掏出
枚二十五美分硬币，举起来展示给她看，然后让硬币弹起旋转，做出把硬币投到右手里
假动作，接着右手紧紧握住，其实里面什
也没有。他把右手伸到女孩面前。“现在，”他说，“
就要从口袋里拿出消失魔粉⋯⋯”他左手伸到衣服里面贴胸口袋，同时把硬币留在那里，“⋯⋯把魔粉撒到握着硬币手上⋯⋯”他假装撒魔粉，“⋯⋯看，硬币已经消失。”他张开右手，里面空无物，为增加惊奇效果，他还张开左手，里面也是空无物。
小女孩还是呆呆地瞪着。
影子耸耸肩，把双手插进口袋里，只手拿枚二十五美分硬币，只手拿张折叠起来五美元纸币。他准备把它们凭空变出来，再把这五美元给小女孩。看她模样，她太需要钱。“嗨，”他说，“们来新观众。”
黑狗和褐色小猫也在看他表演，它们站在小女孩身边，专心地凝视着他。狗硕大耳朵向上竖立着，有种滑稽可笑警觉神情。个戴着金丝边眼镜、长得像鹤长脖子男人也沿着人行道朝这边走来，他左右张望，仿佛在寻找什。影子不知道他是不是狗主人。
“你觉得怎样？”影子问那只狗，想让小女孩放轻松些，“很棒吧？”
很久以前，如同古埃及动脉样流淌尼罗河，两岸是长满纸莎草沼泽地，那是眼镜蛇、豺狗和野牛家⋯⋯
块路牌指出底比斯方向。
那条路比他所在大路高出十二英尺，他只好开车经过沼泽地绕过去。周围都是灌木丛，群鸟在天空中来来回回飞翔搜寻，像天空背景上无数小黑点，正在进行某种令人绝望布朗运动[15]。
下午晚些时候，太阳开始西沉，精灵般微弱光芒照耀整个世界。这是种厚重、暖和、奶油蛋羹颜色光线，让整个世界染上抹超凡脱俗不真实感。在这种光线沐浴下，影子经过块路牌，告诉他“欢迎来到历史名城开罗”。他从桥下驶过，发现来到个小小港口镇。开罗市议会是栋宏伟建筑，更宏伟是海关大楼，形状看上去像是新鲜出炉巨型饼干，被晚霞染上层糖浆似金色。
他把车子停在路旁，走到河边堤岸，弄不清自己凝视是俄亥俄河还是密西西比河。只褐色小猫在建筑后面垃圾桶旁边嗅边跳，黄昏光线甚至让垃圾堆也显得有些魔幻。
孤独海鸥沿着河岸飞行。个小女孩站在河岸边人行道上，距离他大约十英尺远。她脚穿旧网球鞋，身穿件当作长裙男式灰色羊毛衣，正用六岁女孩严肃而忧郁眼神看着他。她头发又黑又直，长长地垂下来，皮肤和河水样是褐色。
他冲她微笑，可她却挑战般地瞪着他。
水边传来声尖叫和声哀号。那只褐色小猫挨枪似，突然从只满溢出来垃圾桶旁跳开，它被只长嘴巴黑狗追逐，猛地钻进辆汽车底下。
“嗨，”影子冲小女孩打招呼，“你听说过消失魔粉吗？”
她犹豫着，然后摇摇脑袋。
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