文笙看，全都是年轻女子
相，他
个都不认得。
云嫂问，哥儿，这些姑娘，八字都与你很合。家世也好，你看看，可有合意。这个，钟庆表行二小姐，也是读过洋书，会说洋话，模样也俊。还有这个，“鼎尚丰”赵家斯仪，你不记得
吧？小时候还来过
们家里玩儿。如今也长成大姑娘。要说样子，人骨架子大，生得喜庆些。可贤惠得很，要论女红，这襄城闺秀里头，是等。
文笙没说话，把目光投向昭如。
昭如脸色是舒展。她待云嫂说完这许多，才开口道，儿，你也大。成家事，
合计。他只晓得家里对他是百万个不放心。
盛浔将他在天津书寄许多来。里头夹短笺，叫他趁这段时日“孜孜于书卷”。他翻检番，竟大半都看不进。表妹可滢那本莫内画册也寄来。打开，看见浓郁幽深池水，水上缀着几朵雪白睡莲。他用指尖轻轻抚摸花瓣，纸页上是触手凉。
还有几本，都是克俞当年走时留给他。本是借他看过风筝图谱。还有几本线装笔记小说。其中册是郑仲夔《耳新》，他并未读过。读篇觉得有味，于是就坐定看，里面写都是诙奇诡怪之人。比之《世说新语》，怪诞有余。其中“番僧利玛窦有千里镜”则，克俞讲给他和凌佐听过。原来出处是这里。他还记得克俞说，所谓“赛先生”，原不是新鲜玩意儿，中国哪朝哪代未见过？不过因西方舶来，国人便以为奇技*巧，无足观罢。
这日午后，他读得正酣。却听有人推门进来，看，竟是母亲昭如。文笙忙让她坐下，同时间，心里有些局促。回来这些日子，虽每日都与母亲问安，昭如却并不与他说话。母子两个，长长对视番，总有个先低下头去。关于他寒暖，竟大半是通过云嫂居中转达。此刻，望着母亲，他不禁小心翼翼。虽只两年未见，母亲其实是见老。老在神态上，似乎总有浅浅疲惫颜色。
但今日，她收拾得分外齐整。文笙轻轻问，娘身体又好些？昭如并不答他，却站起身，揭开手上张蜡纸。里头有数张相片，排在他书桌上。她问道，你舅舅寄你这两年拍照片来，你且看看哪张好些。文笙看这些照片，阵恍惚。相片上青年，是他，又不是他。每张都微笑着，眼神里头有些游离。最近张，是在劝业场附近照相馆拍。他穿着新做西装，背景是海河。布景有些失真，没有立体感。只轮船，恰停在他肩头。
他想给母亲看张相片，是他入伍三个月拍，放在他军装上衣口袋里。他们每个人都有张这样相片，如果运气好，战场上得全尸，这张就是遗像。那张照片，他笑得很开，眼神也笃定许多。
然而，他看看母亲蜡白脸，此时是生动，有些期待。就指着那张西装相片，说这张好。昭如笑，说，也觉得这张好。人又斯文，又洋气。
母亲拿着照片便走，并没有多说些什
。
隔些日子，昭如又来，手上又是沓相片。身后跟着奶娘云嫂。云嫂说，哥儿，这阵子，可让太太操许多心。
昭如不说话，笑盈盈地，将相片排开，摆在他书桌上。
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