每次被院长发现都要惨遭损失，他心疼得不得而是把奶粉盒塞进炕洞里煨烧。这种办法既简单又保险，好久也没被院长看见。但是糟糕
是父母带来熟面和甜菜都已告罄，还剩点狗肉干，还舍不得几顿吃掉。这时伙房顶上菜叶不知怎
也不见。
好在有
天中午他在外边转来转去寻找可以充饥东西，突然发现猪圈墙根里扔着堆莲花菜根。菜根外边已经干枯皱巴，里边还有点柔嫩心子。他抱抱回来，耐心地用刀子削去干皮，再剔去带有筋络层，把中间还没于透根心放进奶粉罐里，再放上丝丝狗肉，塞在炕洞里去焖。焖软后撒点盐吃。他很感激夹边沟炕洞，在家乡永登县，炕洞是留在墙外边，而夹边沟炕不知是什地方人盘出来，炕洞留在房间里，不出房门就可以焖菜根吃。
还有天，他提个篮子去麦场提麦衣子煨炕。见场边上抛着具驴头上剥下来皮，两只毛茸茸耳朵已经冻得硬邦邦。
他估计这是炊事员或者杂役们偷宰农场驴，若是饥肠辘辘右派，决不会扔驴脸皮。他记得小时舅舅说过话，民国十八年，古浪县裴家营人们把农具上拴皮条和鞋上牛皮掌子煮着吃事。他如获至宝，将驴皮放进篮子，敷点麦衣子盖好，拿回病房，烧水烫洗毛垢，放在奶粉盒里炖烂，再加上少许盐末就着吃。还舍不得次吃完，次吃点次吃点。吃，三四天，还剩小半罐，他又添满水，放在炉子上炖着，去上厕所。谁知便后回来，罐头盒竟然不翼而飞。四壁张望见名叫王彦榆中县老师手里端着他罐头盒正往嘴里塞东西。
他喊声，你这是干什，有你这样人吗？王彦苦笑下，脸色变得惨白，说，你已经吃几顿，
吃点就不行吗？也想保命呀！王永兴没说第二句话，默默地躺在炕上。他闭上眼睛，还看见王彦那惨白苦笑脸在他眼前晃呀晃呀。
时间已是12月上旬，医院病号们情况更为严峻：每间病房每天都有两个病号死亡，原先健壮人也都衰竭，躺倒。死者被人用他自己被子裹裹，抬到门口放着，有专人用架子车（人力车，也叫排子车。）拉走。拉人就像拉麦捆子样，个摞着个，车要拉七八个人。早些天人死还拉远点，拉到沙粱背后去埋，近来死多，埋人人也没力量，拉到房后边沙坡上就埋。
对于死亡，领导也想很多办法，每间病房派来两名身体健壮看护以前留下来劳改释放后就业人员、杂役、被称为拐棍分队长们给病号打饭端水，端屎倒尿。不叫他们动弹，节省哪怕点点体力。伙食也有所改善，粮食点也没增加，但每天要宰几只羊，给大家增加两顿羊肉汤。但丝肉也看不见只漂着几丁丁胡萝卜清汤能有多少营养呢？死亡不仅得不到控制，越发加剧病号们体质状况已经衰竭之极，不可逆转！
石玉瑚死！虽然他家人通过邮局寄来几斤熟面，但已经晚，无济于事，吃完那些熟面之后就告别人世。在王永兴印象里，这是个为人正直、不屈非议人。在病室同伴们个个不声不息撒手人间当儿，他
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