酥皮最考功夫,考验是手感与耐心。要焗出酥脆酥皮依赖人手,得把面团从外向内折,慢慢裹
山祭祖;农历五月忙着包粽;到中秋更是年度最热闹饼季。人们络绎而至,围聚在茶楼下饼部买月饼。可让饼部忙,还不只是中秋,而是过后所谓“小中秋”嫁娶佳期。
这时,那排场大,依照传统习俗,男家做大礼,会用数个涂上红、金油漆木匣,把嫁女饼、生鸡生猪山珍海味都放进去。时新些家庭,还会放入白兰地酒。以担挑吊起来运送,另有帖盒,用来放利是、金器礼金。每个木匣几斤重,装满嫁女饼也有十多廿斤重。
嫁女饼,就是喜饼。行内人又称五色饼,雅些就叫作“绫酥”,因为分别有红绫、黄绫、白绫、合桃酥及鸡蛋糕。绫,即绫罗绸缎中“绫”,是其中最名贵衣料。礼饼以绫酥为首选,寓意荣华。而不同颜色绫酥各有寓意,红绫馅料为莲蓉,寓意喜庆、红运当头;黄绫以豆茸做馅,寓意大富金贵;白绫则是五仁馅,代表新娘白璧无瑕。合桃酥和鸡蛋糕则代表“夫妻和合”“步步高升”。有些绫酥中还可加入蛋黄,则为彰显高贵、旺丁满堂之意。
其中当以红绫最受欢迎,因为意头格外吉祥。个圆形礼盒,大概可盛三十个红绫。
有日荣师傅兴致好,给看过张他收藏同钦楼嫁喜订单,落日期是九六五年。单上写着:“合桃酥伍拾斤、鸡蛋糕伍拾斤、黄绫酥叁拾伍斤……”伍拾斤为半担。就算到上世纪七八十年代,西饼开始流行,可逢年过节,喜逢嫁娶,大茶楼唐饼,般人家仍会订上数十至百担。届时,每日同钦楼门外送货车至少两三部,不断忙于往反。
由此可见,仅个喜饼,就够大按忙上年。也是茶楼收益大宗。像“同钦”这样茶楼,饼部买家更是络绎不绝。所以说,大按其实是个茶楼门面,是摆在外头。同业之间竞争攀比,也正是这大按饼品。
不太难想见,大按师傅在业内吃香。高薪挖角事,其实常常有。最好师傅,甚至有老板要留住人,送过层楼去。“同钦”呢,也不是没从其他茶楼撬过人,手笔也都不小。比如北角“坤记”岳长偐师傅,拿手是老婆饼。那饼味道好得,人都说他是拿饼当老婆来“锡”。“同钦”段经理挖他过来,用是出奇制胜法子。本来是雷打不动,据说是知道他小嗜好,爱搜集鼻烟壶。经理忍痛将自己只嘉靖年壶做见面礼。
因此这“同钦”大按师傅,各擅胜场,多少都有自己点绝活。可许多年没收过新人。只两个学徒,除谢醒,便是五举。
荣师傅便要他班底,毕其功于身。师傅们看他手底下常年荒着,又经过小按这层,知道这是他寻来宝,自然都不敢怠慢。可是荣师傅教训五举用法子,多少让他们看不透。
这唐饼,以“唐”为名,可算是点心里集大成。口味、制作源法各地,煮法涵盖蒸、焗、炸、炒。除饼食之外,糕点、小食、酥饼及甜点各适其适。原料上,以面粉制成占多数,最常见唐饼无非两类。是酥皮,二是饼皮。前者口感松化酥脆,后者实净而面味浓重。
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