荣师傅笑笑,说,这月饼做得好,靠是什?
五举想想说,莲蓉。
谢醒在旁边哧哧地笑。荣师傅正色喝,笑什,他答得有错?
荣师傅翻开个抽斗,拿出粒莲子。在手里搓搓,壳剥落,放在桌上,雪白颗。
荣师傅说,带他去“小按”吧。
垠气势,上楼来,数千呎店堂,迎面大镜,看不到头。人多,这里就是人海;人没,便是空上又叠上个空,继而是无数个,寥落得让人胆怯。彼时香港,因为移民繁盛,已有寸土寸金之势。缺不是物,也不是人,而是空。五举想,敢这样用空,是要有多少底气。
桌椅都还叠着。不觉间,五举将椅子从桌上放下来。他手里沉,有些吃力,知道这椅子是上好木料。阿爷说,同钦楼,连满洲窗窗棂都是花梨制。字画装裱镜框,都用紫檀。他又搬起第二把,这时,听到个声音唤他,说,别愣着,快进来。
他脸红,这才想起,自己已经不是企堂。
唤他人,正靠着后厨门,似笑非笑地看他。这人身量高瘦,但看出年纪并不大,因脸上还有稚气,嘴角上冒出茸茸短髭。他眉头略皱下,又催促,快点,师父等你呢。
五举就这和自己师兄见面。谢醒,十五岁,是荣师傅门下唯徒弟,自小在茶楼长大,父亲谢蓝田是铜锣湾义顺茶居“车头”,阿母是行内有名“肠粉娘娘”。他在学校读到中二,便读不下去。想要子承父业。谢蓝田托许多人,让他在同钦楼“见世面”。又不知什缘故,便拜在荣师傅门下。
那年代,点心部分“大按”和“小按”两类。大按主要做月饼、龙凤饼、核桃酥、皮蛋酥等礼饼,每到年节,便是展身手好时候。大按主管,便叫作“大按板”。而小按则做虾饺、烧卖、叉烧包、糯米鸡等日常包点。
大按是间茶楼门面,在人心中是堂皇些。五举听到自己去处,心里丝凉,知道自己可能与月饼无缘。
小按学徒,在厨房里叫“细路”。厨房里师傅,都并不想带细路。因为早茶,是生意最繁忙时候,讲个争分夺秒,并不像大按从容。若没有合适人“帮熟笼”,非但帮不上忙,没有眼力还会添乱。所以在很多茶楼,细路便等同于杂工。只能在角落里头,帮师傅磨刀、洗围裙,或者出外采买。点心师傅,也没空教你包点心手艺。细路上心,就在师傅旁边“偷师”。慢慢也就学得招半式。
带五举师傅,姓聂,诨名“三只耳”。这师傅是个大舌头,粤语叫“黐脷筋”,说话不利索。人问
进后厨,五举看着缭绕蒸汽间,师傅们各归其位,穿梭忙碌。并未有任何人,因这个新人到来,而放下手边工作。大小有序蒸笼堆叠着,山样。空气中洋溢着醇香肉味、蔬菜味。也有清凛酸气,那是“面种”味道。有人看他眼,嘴角上扬算是打个招呼。
谢醒带着他,穿过整个后厨,停在扇小门前。敲敲门,开。
五举睁大眼睛。里面竟然是另个厨房。规模不大,但是灶具和炊具齐备,而且更为精致。
荣师傅问,你知道在这,跟学什?
五举答,莲蓉月饼。
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