两人笑归笑，都知道孩子说
是实情。
这李将军，往年是太史第常客。上下称他李大头，或灯筒叔，没人叫他将军。之所以这样放肆，是因他在太史第言行举止，也十分粗豪奔放。归根究底，是由于出身草莽。
太史公交友不拘
格，广府民间尽人皆知。有道是“不论上中下流人物，他均能分别与之往还，上至本国元首，下至蹲在街头乞儿，与不为当日士林所齿之‘优倡隶卒’均能蹲在地上与之纵谈，屈伸皆能自如，甚至各江‘大天二’，与之亦做朋友，真非常人所能及”。
李将军，便属这“大天二”之类。当年自立为王，横行番禺，行踪凶猛诡谲，令人头疼。清廷县署曾悬红三千两白银买他人头。向太史上任两广清乡督办，按理是要扫除绿林。却不知用
什
法子招安他，委任他做乡团统领，变匪为兵。时事涌动，后来孙中山网罗豪杰，共举反清大旗。太史又资助他去安南谒见，加入同盟会。武昌起义爆发，广东宣布独立，啸聚三千之众，被军z.府编为福军。自此追随孙文护法，北伐征战，也算是战功赫赫，这将军名号，是实打实，在广府有“河南王”之称。不过，前些年遭排挤，解
两个人都用举重若轻口气，闲谈会儿，才进入正题。
宛舒说，阿嫂，爸不会答应。救急不救穷。太史第在旁人眼里，始终是饿死骆驼比马大，算急还是穷？
颂瑛终于叹口气，说，也罢，让他们男人去想办法吧。咱们除干着急，能使上什力。
宛舒笑笑，说，那倒未见得。
第二天，颂瑛打着腹稿，想怎和小姑起，说服太史和三娘。
看。长大会有出息。
慧生记得，五小姐回来得太不应时。
当宛舒回到太史第，几乎同时收到令人不安电报。
允少爷在新年时语成谶。美国股灾引起旷日持久经济大萧条，波及欧洲与南洋星马。英美烟草公司生意落千丈，并且在与兄弟公司竞争中最终落败。太史亚洲代理权因此旁落他处。
这对整个太史第是沉重打击。因为太史旷达与好客，几十口家人，再加之长居亲友与门客，每天都是笔巨大开销。此时无异釜底抽薪。
慧生见她，是愁肠百转样子，便劝道，奶奶，嫁出，你还是何家小姐。他们家男人做事不长进，咱们就回娘家去。
颂瑛抬起脸，问她，慧姑，你还记得李将军吗？
慧生有些茫然。这时，身旁阿响接口道，就是那个山大王，李灯筒。
听到此，颂瑛倒笑。
慧生恍然道，可不敢乱说！继而也笑起来，在阿响屁股上打巴掌。
因为消息来得太过突然，向以当机立断而著称向太史，也筹莫展。
宛舒在房间里辗转难眠。她归来，无人在意与重视。相反身后有人指摘，好像她是带来这坏消息信使。下人们甚至传说，因她缺席岁除时家族祭祀，而被祖先怪罪，为太史第招致厄运。
以她性情，当然无须计较这些。但她想，兹事体大，有关她酝酿，必须先和个信得过人商量。
她敲开颂瑛门。
颂瑛也并没有睡，她正在写封家书，但落笔踌躇。该如何代表太史第，向自己娘家求助。
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