颂瑛闪
下，避开她，说，怎
就不能动。这要上桌
，亲手洗
也放心。她便将整朵“鹤舞云霄”，泡在清水里头。阿响看着她执着花柄，轻盈地在水里摇动，然
蛇要新鲜下锅。桨北路“连春堂”蛇王鸿，早候着，在厨房外天阶展身手。宰蛇有序，要蛇驯服，先取其胆。太史第做宴，所用皆为猛蛇，掉以轻心不得。他那套如庖丁解牛，谓神乎其技，行云流水。男孩子们自然是雀跃地去围观。阿响倒是个人，不声不响地，对着后厨外头铁笼子。笼子里有只七间狸，不知是哪房少爷买来玩，小得狸猫样。尾上条纹也像猫，黄道，黑道，白道，长长短短有七节。这小东西也看着他，如豆眼珠子骨碌碌转，忽然有可怜相，蜷在角落里。阿响执起半只秋梨，将手伸进笼去。那狸子盯着梨，露出恶状，猛然扑过来，差点咬着他手指头。
来婶飞步，巴掌打在笼子上，巴掌又打在他脑袋上，说，不知死鬼！
她便也拎阿响耳朵，直拎到慧生面前，说，慧姑，你嘅仔真是个活菩萨。别细路都去看劏蛇。他个人在那喂狸子，手指头差点给咬穿。
慧生便也是巴掌，打在孩子屁股上，说，这是你喂得吗。让你擦通花，都擦完？
阿响点点头。这大院三进，每进道朱漆门，半扇门雕通花，洒上金箔，每逢年节大事，要逐只拆下来洗刷。阿响个人，踩个小凳子，擦整个后晌午。
舞云霄”。当时爹高兴，说不用还。跟廖老爷说，人家也当说救急。二话没说，给咱们拿回来。
罗氏点点数，口中道，们太史公，手大，金山都许给人家。还好有个持家新抱。人老不灵，你倒想到们前头去。
她笑笑，不过话说回来，许出去就出去。再要回来，倒好像们向家送不起似。
颂瑛也笑笑，说，是媳妇不周到，三娘话记下。
三太太回头，对着厨房里说，还都愣着！这菊花也来，还要再偷上半日懒吗？
大少奶奶颂瑛走过来，执柄菊花。看见他，倒蹲下来，摸摸他头，说，蛇王鸿那儿热闹着呢，不去看？
阿响摇摇头。
颂瑛说，刚瞧见，不怪他。这孩子心里有慈悲，好事。
慧生叹口气，个细路仔，心这软。长大让怎放心。
她抢过颂瑛手里菊花，说，少奶奶，你且快放下。让下人们看见不好。这漫山有活不干人，怎轮到您来动手。
厨房内外，刚刚还定着。这说，都热火朝天地忙起来。
阵油烟泛起来，罗氏掏出手绢，扇扇，对身旁两个姨太太说，老八老九，你们俩那出《夜吊秋喜》，也好练练。晚上要是堂会不济，老爷少不要你们唱，都给仔细着点。
待三太太走。空气好像松懈下来，骤然快活。各人手上是没有停。大厨利先叔，将汤吊高高扬，唱起“南山调”。来婶说，刚才三太太在，也没见你这样威风。
利先叔促狭笑道，太太不在，自然是威风给你看。
此时上汤已够火路。上汤滤好，汤渣全倒进竹箩去，做厨房伙计“下栏”。上汤味厚，是二十只老鸡、十多斤精肉和金华火腿，熬夜。
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