夜里头，她就着灯光，撩开额前
头发，还能寻见殷紫戒疤。她细细地看。镜子里头，倒也看得见床上那个小小孩子。睡得正酣，均匀地呼吸，胸脯
起伏。她回过身，走到床前，给他掖
掖被子。
阿响颤抖下，肩膀也蓦然动动，应该是做梦。他嘴角上，还有残留饼干渣。她为他擦掉。手指碰触到孩子唇，那
柔软。这让她心里动动。
她
慧生回道，少奶奶，
是替七少爷不值。看到少爷没饭吃，个两个，也没见伸把手。
颂瑛说，老爷和三娘不让吃，他们也是不敢。
她想想，说，们这老七啊，专门在风头火势上招惹老爷。个没娘孩子。六娘生他时还没过门儿，人先走，也是可怜。任谁不是伏低做小。他可好，整个太史第动静，谁都没他大。
慧生抬起头，硬硬颈说，倒觉得，七少爷这样好。别人是回事，先别把自己个儿给看轻。命要都是顺着来，谁去跟命抗呢。
颂瑛揉揉太阳穴，笑笑，他呀，不是跟命抗，更像是天性。长这大，风吹似，谁都拴不住。是喜欢，只怕他这着，将来吃亏。
慧生越发气，说，少爷荒唐罢，你也跟着起哄吗？这大小规矩都没有，你给跪下！
阿响仍不出声，自己走到墙角里，扑通便跪下。背却挺得直直。
来婶走进来，将浆洗好衣服端进来，件件地抖，说，这七少爷也是，怎好吃下栏饭！这不是连老爷脸都捐进去吗？
慧生听倒气结，说道，下栏饭也是饭。谁叫缺个人照应呢。
来婶冷笑，你们家小菩萨，倒照应上，难保自己不饿肚子。
你说，能写出来吗？
阿响也看着他眼睛，郑重地，使劲点点头。
堃少爷于是又高兴。他使劲拍拍阿响肩膀，说，今天吃你咸鱼饭，们就是碗盏之交。要报答你，教你唱大戏好不好？
阿响没吱声。
堃少爷想想说，那就教你读书？
慧生说，唉，除五小姐，他也就跟您亲近些。
颂瑛说，长嫂如母，就搭把手。这样，也更明白他个人苦。下个月是他娘忌日。你替多准备些金银衣纸，拜她佑佑自己儿子。
慧生轻轻应声。外头有风声，将扇将开未开窗子，吹得直响。慧生走过去，将窗子关紧。
颂瑛往窗外看看，道，还说今年秋天，比往年凉些。这说话间，就快要过年。
慧生和阿响，在太史第已经是第七个春秋。
慧生想想，便说，那就饿着！细路仔，饿顿长记性，记得自己身份。纵是吃下栏，有个娘，也饿不长久。
夜里头，慧生伺候颂瑛睡下。
颂瑛靠在床头，对她说，今天五小姐寄过来听饼干，说是美国产。你拿去给阿响吃，别让孩子饿肚子。
慧生说，让他饿饿也好。
颂瑛叹口气，说，你既知道来婶脾气，和她置什气。
没待阿响回答，他愉快地站起身来说，就这定。
见阿响回来，慧生劈头就问，饭吃完？
他愣愣，轻轻应声。
但慧生却立时拎起他耳朵，说，好嘛，几天不打长本事，讲大话！来婶说看见堃少爷吃你饭，是不是？
阿响不说话。
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