新鲜
水豆腐、板豆腐、布包豆腐及硬豆腐，每每万变不离其宗。佐料也不可大鸣大放，葱、蒜、韭、薤及兴渠，所谓“小五荤”，自然用不得，偶也用豆豉便打
大折扣。酱料多用面豉、酱油、南乳及腐乳。而来婶心得，提味全靠各种菇类。用居多是冬菇和干草菇。因为用量大，这洗涮晾晒工作，便都落在厨工身上，动辄得咎。有敢怒不敢言，就编个歌诀，“冬菇草菇荔枝菌，香菇松茸鸡肶菌，隔篱利先唔开口，姣婆分分黐孖筋。”再隐晦，听者也知道说是大厨利先叔和她事。
利先有个老婆在乡下，人虽非君子，在厨房里打情骂俏可以，但却也不想招惹是非。可暧昧大几年，经不住寡居来婶穷追不舍，竟将那发妻给休。但成“
支公”，他却又硬颈，就是不和来婶摆酒，所谓“拉埋天窗”。这以后，来婶脾性便越发不可收拾。仆从间流传个笑话。当年守长斋九太太青湘，爱吃道“桂花锅炸”。做甜锅炸要用上牛奶和鸡蛋，这两种虽属花素，但食清斋人是忌口。因彼时九太太极受太史宠爱，后厨便专养笼东竹母鸡，生下蛋不受沾染，才可入馔。可有日，厨工未关好鸡笼，竟然让这几只母鸡跑出来。后厨原有只鸡公，大约也是垂涎已久，来个霸王硬上弓，将这几只鸡娘纷纷临幸遍。发现时已经迟。这可也让来婶看到，拎起把菜刀，风火火地出来，言不发，将那鸡公拎起来，照颈子就是刀。临将那鸡头，扔在地上，唾口道：“贱格！”这真是迅雷不及掩耳，那鸡身子喷着血，还拍着翅膀，在地上扑腾。看得后厨上下，惊心怵目。有人便私下里说，真是阿弥陀佛，鸡公这刀，是替利先叔挨。利先闻风而丧胆，此后和来婶，连眉来眼去也不敢。
因为有三太太撑腰，来婶向来恃宠而骄。再加上为情所乱，对后厨事情，渐渐不上心。无奈太史第近两年，是多事之秋。事事敷衍，也就有些粗枝大叶。有次四房近身来端药膳，看见来婶做罗汉斋，大约是手边老黄豆熬素上汤没，顺手就舀勺近旁鸡汤做底汤。看见人，知道她厉害，自然不敢声张。
后来，逢到初、十五，要开素斋，她大约也是惫懒，除两个主菜，其他，她竟着人到龙津路上“盈香斋”买现成来，热应付主子。终于有人不忿。三太太便当着众人面放话说，
养兵千日，要放在大处用，是用来佛诞上给撑场面。
原本，这酬募后素宴，便是三太太说大场面。她自然没想到，会自打嘴巴子。来婶竟就在前天夜里失踪。问起来，说是有急事，回佛山老家。
三太太哑巴吃黄连，心里恨得直咬牙，最恨自己将人骄纵坏，这可难收拾。表面上，却还是副风停水静模样，边着人去外头借厨。
这事还未传到太史耳中。此刻，太史正和云禅法师在书房里头。法事将至，因是告慰英灵，二人都格外郑重。旁人都不敢进去打扰。
出去借厨，无功而返。这火急火燎。三太太点名字厨师，无论是食肆还是府第，竟个个都挪不开身。能出来，她又看不上，怕败事。终于，她也有些
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