“熔金煮玉”。叶七放下碗，说，好名字，
现在是神清气爽。
他声音里还透着虚，却撑出
个硬朗朗
精气神。站起身，望望外头，天已经黑透。看
郎中？郎中顶个屁用！这瘾犯起来，天王老子也救不。吉叔摇摇头，对她说，你打盆热水来吧。
这时，叶七手，在空中胡乱抓下，喘着气，像是个水中垂死人。吉叔跺脚道，罢罢。
回过身，就去那八仙桌上拿起烟枪，熟门熟路，装上烟膏在灯上点。举起来，蹲下身放在叶七嘴边。慧生刚张张口，看吉叔眼睛里头，也是绝望神色。他索性将叶七裤腿捋，轻声说，你以为骨头里留铁伤，是活人能受吗？这十几二十年，还不就靠这口，才顶过来。
这时，叶七喘息着，忽然抬起胳膊，将吉叔把推开。那烟枪也掉落在地上，“当”声响。鎏金葫芦上块翡翠，竟然跌落下来，给磕成两片。他喘着气，抬起脸来，艰难睁开眼，定定看着慧生，使劲迸出句话。声音很轻，但慧生听得清楚。他说，牙齿当金使……应承过你。
这话说完，似乎耗尽力气。叶七便昏过去。
越老越没成色，明日非说说他不可。
慧生送她到楼底下，边说着话，忽然站住不动。低下头也没言语，忽然说，周师娘，还是跟你回去住吧。就当你陪陪。
周师娘看她眼，倒笑，说，人讲回生二回熟，事事如此。你要当是娘家人，就更不能由着性子来。明天早上你再来，算是回门儿，好好陪你说话。
慧生上楼，正看见叶七卷着领铺盖，在堂屋铺开。看见她，说，里头铺好，你去睡。
慧生愣愣，倒站在原地不动。他说，睡相不好，怕搅你。
这睡便是天，到晚上才醒过来。叶七看眼前女人望着自己，见他醒，便急急站起来走出去。
回来时，手里端碗白粥。他坐起身便接过来，还是滚热。看来是在暖锅里搁着，等他醒来。
他喝口，竟时间怔住。接着又舀大勺，细细地喝下去。竟然闭上眼睛。这粥似无味，至喉头甘香里却又有千百种味。
他望着慧生，问，这是什
神仙白粥？
慧生说，这粥有个好名字，叫“熔金煮玉”。看你厨房里头藏颗冬笋，就用上。
慧生不知是什缘故，木手木脚地往那屋里走。走到门口，忽然听男人追过来句，你信不信，还是个童男子。
她没有回头，听见这声音里，藏着张嬉皮笑脸。她便将屋门猛然关上，带响。关上却不甘心，将耳朵贴在上头听听。窸窸窣窣，又“咯吱”声，是男人躺下来，再没声响。她心横，索性将门闩上。
第二天清早，她起身推开门，看见吉叔和阿响两个，老少围着堂屋春凳。阿响看向她，眼神是惶惶。
她这才看见叶七靠着春凳坐在地上，瑟瑟地发着抖。长大个人，身体蜷曲着，竟然缩成团。慧生见他脸色苍白着，额头上冒着细密汗。胳膊半撑在地上。慧生便赶忙屈下身，想扶他起来。谁知刚伸出手，就听见吉叔冷冷道，别碰。
慧生情急之下，脱口骂道，你只老嘢，白做个郎中，见死不救吗？
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