就迫他喝
小口。谁知他抬头看阿响眼，就咕嘟咕嘟地灌下去，连说好喝。
阿响看着，心里也熨帖，想这道“八珍汤”，还是当年吉叔教
药膳，没想到在这儿派上用场。
喝这碗，堃少爷好像平复许多，竟然沉沉地就睡过去
旻伯替他掖实被子。两个人才坐下来，灯光恰照在管家脸上，深深浅浅，布满老年斑。
这老人笑笑，看着阿响，目光是极慈爱。他说，细路，没想到，你这是真正好手势。
阿响四望，周遭漆黑，只能影影绰绰看见轮廓。却依然能感受到，偌大太史第，如今是处处发着空，片冷寂。
往日，仲春正是草木繁盛好季节。此时宅里却洋溢着种不新鲜微酸味道。像是去年秋落树叶和根蔓，无人收拾，混在泥土中，渐渐腐败。
两个人，将锡堃扶到房里安顿下来。可刚躺下来，他翻身便开始吐。吐得厉害，酒菜都吐干净，还不住往外冒酸水。旻伯拎着只痰盂，边抚弄他背，说，唉，
们这少爷喝酒，三分量，七分胆。真怕给喝坏。
阿响站起身，说，去给他做个醒酒汤吧。
旻伯抬起头，看他，问，你会？
八落。
终于走到巷口，有路灯。阿响见锡堃回过头来，已经唱得满眼是泪。人却是微笑，嘴角上扬，由衷而天真笑。这时他个踉跄，阿响赶紧上前扶住他。
阿响敲开太史第边门。
应门是个老人，忙将锡堃接过来，面说，唉，又喝成这样。后生仔，唔该你送佢反来啊。
阿响望望老人，脱口道，旻伯。
阿响笑笑，现在就学这个，差得远呢。
旻伯细细端详他，说，昨天少爷出门前，说要见个朋友，欢喜得跟什
样，没想到是你。去时才到腰眼高，如今也长成人。你和阿妈，走有七八年吧。
阿响说，嗯，阿妈常念叨，在太史第旻伯给哋两母子照应。
旻伯却叹口气，唉，这……当年事，也知道些底里。可们这号人，哪里说得上什呢。
他定定神，又说，好在你回来。你刚才说，在学
阿响点点头。
旻伯说，好。大厨房好久没人用。旁边小厨里还有些家伙，你都记得地方吧？
阿响走到后厨，果然清锅冷灶。用手指在灶台上划下，积很厚层灰。
依稀记得那年秋风新凉，太史第厨房却是格外热闹，做“三蛇会”。群小孩子们簇拥在天井里，看连春堂蛇王劏蛇。年幼阿响，坐在小板凳上，拿柄小刷子，细细地洗柠檬叶。利先叔在熬蛇汤，远年陈皮与竹蔗味，和蛇汤馥郁膏香，混在空气中漫渗开来。还有丝清苦，那是“鹤舞云霄”味道。
阿响端着碗汤，叫堃少爷喝。锡堃先闻下，便用手挡开，说受不股子中药味儿，反胃。旻伯说，少爷，这可由不得你。响仔熬好会儿呢。
老人眯起眼，上下打量他，只茫然。
阿响说，旻伯，是响仔啊。
老人迟钝下，眼睛却渐渐亮，恍然道，响仔！慧姑嘅仔。
老管家旻伯，将阿响迎进来。
他在前头提着灯笼，边走边说，正院和前厅都封上，只空后厢。依家这“老而不”，就和七少爷做伴儿喽。
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