任师傅叹
口气，你还未成家，先养个细路仔？
可那孩子抬起头来，朗朗地说，
不是细路，十六
。
师父常说，两个徒弟，个瘸子，个矮子。
韩师傅吸口烟，将烟圈袅袅地吐到空中。他看眼阿响，把烟斗摆在矮榻上，起身，走到那大案后头。他摸摸那只树桩，说，当年啊，个子小，还不到这大案高，旁人都笑话。师兄就从白云山，给弄来这只树墩子。他让站上去，问，现在咱俩谁高？说，高。
他说，你下来。
名厨任丰年门下四年有余。任师傅是得月阁开张后
第二任大按。
这天，师徒二人从河南归来，回到西关。经过荔湾湖上挹翠桥，听到前面喧闹。只看到头黑狗，龇牙咧嘴地，正对着个孩子。那狗淌着口涎，嘴里叼着半块灰扑扑饼。它面前披头散发孩子，竟然也叼半块。两边僵持着，孩子忽然就扑上去。把擒住那狗头，将它嘴里饼夺过来。那动作行云流水，竟如闪电般。旁边看客们，忍不住叫好。孩子抬起头，竟然咧嘴笑下，那牙雪白。他就将那饼大口吃下去，朝桥下跑。那狗愣下，疯样去追他。口咬在孩子小腿上。孩子面挣脱，面继续吞那饼。吃完，看狗，脸上是痛苦而胜利神情。狗怏怏地离开。他倒是利落地从裤腿上撕下半拉布片子，将那伤口扎上。
叶凤池盯着脏兮兮乞儿。人都散，他还在看。倒是任师傅说，走吧。乱离人不如太平犬，各扫门前雪吧。
却见他瘸拐地，就往桥底下走过去。走到那孩子跟前，从怀里掏出个油纸包，是先前在漱珠东市买光酥饼。
他们反身走，叶凤池听到后头有声响。回过头，看是那孩子跟着。叶凤池腿脚不利索，便走得慢些。孩子也走走停停。任师傅摇摇头，从口袋掏出几枚大钱，要塞给孩子，挥挥手说，走吧。
不愿意下来。说，下来，是个人都比高。
师兄就抬脚，把从树墩子上给蹬下来。坐在地上哭。他说，江仔，你要想比人高。要
，就永远站在这树墩上别下来；要，就得在心里头，高过所有人。
记着这句话，在这树墩子上，站三十多年。站在上头，比人高；下来，高过人。
手艺，有大半，是师兄教出来。他只输样，就是包虾饺。每次输，他就说：“人小精，狗小灵啊！”他做大按时，在“得月”也站稳根基。师父将打莲蓉手艺传给他，不传，不怨。
那些年，甘为他上下打点。知道他和那些人瓜葛，也知道比起这得月阁，外头他有更大天地。可呢，这辈子，就只能守着这座茶楼，还能去哪里。后来，听说他收外姓孩子
孩子并不接，也不走，只是远远跟着。叶凤池转过身，躬下身，和他对视。问他，你叫什？
韩世江。孩子声音清亮，但有几分老成。
叶凤池有些吃惊，因这名字，和他声音样老成。他又问，你屋企呢？
这叫韩世江孩子，声音低下去，说，没。肇庆打大风，家屋塌，就活个。
叶凤池把手放在他肩上，硬得硌手。他回过头，说，师父，带想他回去。
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