他蹒跚地走到
太师椅上，坐下来。秀明蹲下，为他揉着那条右腿膝盖以上还残存
部分。叶七似乎感受到阿响目光。他说，别看。在广州湾，给个法国医生截掉。截晚
沉，渐也只剩下
个灰色轮廓。
阿响往东大街上走，虽然归心似箭，步子却慢。并非近乡情怯，而是因路上肃杀气象。他在北帝庙前那棵大槐树停住。这树半边是焦黑。树底下有个大坑，,bao露出根系。坑里积满雨水，还有两点桂花。而树另半边，竟还活着。长得郁郁葱葱，树冠向着边伸展过去，将北帝庙庇在它树荫底下。走上西街，在骑楼光影间，他觉得熟悉些。空气中有种幽暗湿霉气，还有种隐隐火味道。他抬起头，看见道苍青女儿墙，有坍塌后被重新修筑痕迹，用颜色新鲜红砖。而另座，则从山花处整幅截断，像被削去头颅巨人。骑楼往日所构成整齐天际线，因这残垣颓圮，此时便无端地参差。走到“仙芝林”，门关着，上把大锁。竟然门板上还钉尺把长木条。他默然在门口站着。这时他听见声响，回过身，看见近旁廊柱旁，站着个四五岁细路。不知是谁家孩子。身形扁瘦，却有个大头颅。细路嘴里啃着手指，定定看着他，用双漆黑瞳。阿响向他走步，他便蹒跚步子跑开。跑到对街骑楼去，仍然躲在廊柱后面，探出头看他。
越走到瑞南街时，他心跳便快些。待转过石角会馆，竟有些气闷。会馆门口石狮子，斜睨着他，也是森森狞厉模样。
那座外墙黯淡骑楼又矗在眼前，墙根上生着厚厚苔藓。他看到个年轻女人，拎着水桶，匆匆走下来，在楼下水井打水。他辨认下，轻轻叫声，秀明。
女子转过头来，真是秀明。她身量长高许多，但还是瘦小净白脸，格外大眼睛。她定定望着阿响，不认得似。半晌，她手里水桶，落在地上。她向着楼上喊，阿爹——
阿响拎着桶水，随秀明往楼上走。秀明走几步，就回过头来看他。沿着黑暗楼梯，他又闻到很浓重中药味，冲击着他鼻腔。这也是熟悉。
门打开着。他走进去。房间里很黑，唯光亮地方，是骑楼。他看到个男人背影，有些佝偻，坐在藤椅上。骑楼上盆景花草，已萎谢凋零，拥簇地依墙摆着。那棵龙爪槐，只剩树干。他叫声，师父。
同时间，他适应室内光线，才发觉房间已徒四壁。那些广作家具，博古架，紫檀与花梨书柜，都不见。唯有迎脸还挂着那幅草书中堂，和寿星图。老寿星捧着仙桃，笑容依旧慈祥。他注意到，墙上那些画像，都还在。他又喊声，师父。
秀明走过去，和骑楼上男人耳语。男人才抬起头。她小心地扶着他。男人拄着拐杖，艰难地站起来。
阿响看到，这是个已完全衰老人。头发全白。他眼睛，在空中寻找会儿，并未找到落点。阿响看到，他右腿，裤管是空荡荡。阿响心紧，走上前，想搀住叶七。手碰到这老人胳膊刹那，他感到这胳膊颤抖下。随即他手被打开。叶七说，
能走。
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