社会盘桓之地。“十八行”开张不久，便有古惑仔来找麻烦，收保护费。那天明义原是心里屈服
，花钱买个平安。可凤行说，有
便有再，便有三。血汗钱填不满无底洞。明义没及拦，她便出去。叫企堂给来人，每人斟上
是不想教
。像老家里没见识
爷叔，传男不传女？
明义便知道，这些年，凤行没变过，还是那个有主意孩子。
这店便开起来，叫作“十八行”。门面极好，在湾仔卢押道上。这是邵公私产，原先是间海味铺。两层楼高，里面格局陈设都很别致，省去装修工夫。楼上从大堂有座木桥连上去，本是卖贵重货物。给大客人上去验看，上好天九翅、九头鲍、大连运来灰刺参。极清幽，虽处闹市，却涤荡喧嚣，打开窗子，可见如黛远山。明义便和邵公商量，辟作四间雅室。包间名字，都是邵公起。他亲手以大篆题名，分别是“高桥”“三林”“川沙”；最大那间，叫作“十六铺”。知道，会心他是鄉情所致。再深层，就是不忘本意思。
生意大，便也请几个会做上海菜厨师。那时香港，上海菜师傅并不难找，但多不是沪上原乡人，倒是走难来港扬州人。扬州人最出名就是三把刀：菜刀、剪刀、剃刀。说是三个门类，厨子、裁缝和理发匠。无论到哪里，凭这三把刀，都可以白手起家打天下。个好扬州厨子，京、沪、川、扬四个菜系，都会做。刀功自然得，火候食材也上手得快。但也因什
都会，调和于众口，倒失之专精。
明义就做给他们看。从简单四喜烤麸、熏鱼开始，重在火候和放料轻重、手中拿捏。来二去，这些厨子也就十分服气。到大菜，明义自是自己上手。
那“十六铺”，自然成邵公长期包间。独酌飨膳也好，宴请亲朋也好，只需提前个电话。明义就早早备好料，等着他。
这来客，按说非富即贵。可到近邵公年纪，也都各自性情起来。讲究，头华发，还是年轻时洋场小开派头：全套花呢枪驳领西装，口袋里永远塞条丝绸方巾，颜色跟着西装走；不讲究，全然是家常打扮，穿着件汗衫，条褪色桑蓝绸缎裤子，趿着拖鞋就过来。两种人，彼此看不上。后者戏称前者是“老克腊”，装腔作势，以为还是在上海吗？前者呢，就学广东人调侃后者是“麻甩佬”，穿得九不搭八，当系自己屋企吗？
老顽童们起哄，就有个声音软软响起来，做和事佬，说，叔叔伯伯，这里可不就是上海？来就当自己屋企，宾至如归嘛。
这甜美声音，话说得俏皮。起龃龉人心里舒泰，立时就休战，干戈化玉帛。凤行于是松口气，利索地招呼其他客人去。因为少年时来香港。她口广东话，说得极地道。又有上海话吴语里，点细微软糯。无论是上海人，还是广东本地人，听得都熨帖。明义看在眼里，想自己让女儿负责楼面，真没有错。
这孩子如小时候，有种天然周到。并不是张扬性格，不声不响，就把该做事情做好。可只要该出面，她便站出来，温言软语，三下五除二，毫不拖泥带水。这湾仔，长久都是黑
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