“萨比奥不是经常为您开车吗，亲爱
伯父？”
“只是在正式场合。他主要是为加布里埃拉开车。那个傻乎乎小老鼠从不敢自己试
下。你年轻又聪明，没问题。你说呢，萨比奥？”
萨比奥直默默站在旁。他点
点头，不过他目光在托马斯脸上略作停留，让托马斯感觉他并不完全赞同主人乐观判断。他心里阵发慌。
“马蒂姆伯父，求求您，
没有经验——”
“看这儿！你先放到空挡，半开油门。起步时，你放到挡，然后边踩油门，边慢慢松开离合器。提速时候，你调高到二挡，然后是三挡。很简单。记得在平路上起步。你很快就会掌握诀窍。”
与此同时，塔霍河静静地流淌着，不疾不徐，泰然自若。在它庞大而柔和身躯之上，只疯狂跳蚤沿着河岸蹦跳不止。
在郊外条没有铺设鹅卵石田边土路上，伯父终于停车。他们身后远处，里斯本天际线览无余，仿佛婴儿新发乳牙。
“看看们走多远，而且那
快！”伯父声音在这片久违寂静中显得格外洪亮。他激动得像个过生日男孩。
托马斯怔怔地盯着他，句话也说不出。下车时他险些跌坐在地上。他摇摇晃晃地走向路旁棵树，扶着树干站稳。他弓下腰，呕吐物从口中喷涌而出。
伯父表示理解。“晕车，”他摘下驾驶手套，若无其事地诊断道，“这真是蹊跷。有些乘客会晕车，但司机从来不会。定是和操控汽车有关，也许是因为能预见到前方起伏和拐弯。要是这个原因，要是因为开车分心，注意不到肚子不适。等你自己开车就好。”
伯父后退几步，深情凝视着这辆车。托马斯暗暗期待，在这个瞬间，善良和关切能够软化他心。现实却恰恰相反，伯父开始激情澎湃地总结陈词。
“托马斯，希望你能明白，在你眼前是支训练有素乐队，它在演奏最美妙交响乐。乐章音高富于变化、令人惬意，它音色低沉却精彩纷呈，它旋律简洁却欢畅淋漓，它节奏介于快板和急板之间，但也能胜任精致慢板。当担任乐队指挥时候，听见是辉煌乐章：那是未来乐章。现在轮到你登上指挥台，让把指挥棒交给你。你必须挺身而出。”他拍拍汽车驾驶座。“你坐这儿。”他说。
托马斯蓦地感到阵胸闷气短。伯父挥手让萨比奥发动引擎。内燃机咆哮再次充斥
托马斯过会儿才回过神儿来。他无法想象自己拉着这匹铁马缰绳。“萨比奥会跟着，对吧？”他用手帕擦净嘴角，上气不接下气地问。
“是不会把萨比奥借给你。他走谁来照管其他车？再说，他已经把这辆雷诺调试到最佳状态。你用不着他。”
“但是萨比奥会开车啊，伯父。”
“开车？你为什想让他开车？这伟大发明，驾驶它是件多激动人心事——谁会叫仆人去做？萨比奥是来工作，不是来玩。”
话音未落，萨比奥骑着突突作响摩托车来到路边，熟练地停在汽车后面。托马斯回头看着他伯父，这位坐拥多辆豪车又嗜好飙车有钱伯父。摊上这个亲戚，托马斯觉得自己真是倒霉透顶。
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