莱姆侬转身就走,完全不在乎彼得是否跟得上他脚步。那个没做自介绍下属亦步亦趋地跟在后面。
他们绕过间平房和几个窝棚,来到个巨大池塘边,高大白杨树阴影落在水面上。池中有两个岛,其中个岛上有片树林。他看见群体形修长猴子在棵树枝干间摇荡,动作中透出非凡优雅和敏捷。另个岛更大些,密布着高草和灌木,零星点缀几棵树中间矗立着个壮观圆木结构。高大支柱托起四个高度各异平台,彼此间由绳网和结实吊床相连。根铁链上吊着只卡车轮胎。旁边是间用煤渣块砌成圆形小屋。
所长转身面对彼得。他似乎还没开口就对自己话感到厌倦。
“在灵长目研究所,们处在研究灵长目动物行为和沟通方式最前沿。们从黑猩猩身上能学到什?这超乎普罗大众想象。在进化过程中,黑猩猩和们亲缘关系最近。们有相同灵长目祖先。大约六百万年前们才和黑猩猩分道扬镳。正如罗伯特·阿德里(4)所说:‘们是直立行走猿猴,而非堕落凡尘天使。’们都拥有巨大脑容量、出色沟通能力、使用工具能力,以及复杂社会结构。拿沟通能力来说,们这里有些黑猩猩能用手势比画百五十个单词,而且可以连成句子。这就是语言。而且它们可以制造工具,用工具翻找蚂蚁和白蚁,或是敲开坚果。它们可以合作捕猎,在捕猎过程中担当不同角色。简单地说,它们已经具备文化雏形。所以当们研究黑猩猩时,们也在研究远古自己。在它们面部表情中……”
如果这是不带任何感情色彩录音讲解,这个话题还挺有意思。可莱姆侬看上去脸不耐烦,彼得也听得心烦意乱。他怀疑议会助理把他吹嘘得过头。她或许没有明说来访参议员不是美国人。那座较大岛上出现几只黑猩猩。这时他听到个声音在大喊。
”这个词在美国人听来充满魔力。
第二天早晨,辆车在酒店门前等他。代表团其他成员都不感兴趣,因此他独自上车。车把他带到诺曼以东十公里左右空旷乡间。四周灌木丛生,蓝天碧草。目地名叫“灵长目研究所”,是俄克拉何马大学个校外机构。
进研究所,在条蜿蜒石子路尽头,他看见个身材高大男子,面露凶相,留络腮胡,腆着肚子。他身边站着个身材瘦高年轻人,长头发,凸眼珠;从肢体语言里很容易看出,他是个下属。
“托维参议员?”他下车时,那个大块头男人说。
“是。”
“莱姆侬博士!特勒斯博士电话。”他转过身,看到个年轻姑娘站在栋楼旁边。
莱姆侬立刻来精神。“得接个电话,见谅。”他嘟囔着,不等客人回答就走开。
他们握手。“是比尔·莱姆侬,灵长目研究所所长。”莱姆侬看看他身后车,车门还开着,“你代表团好像没几个人。”
“是,就个。”彼得关上车门。
“再问句,你是从哪个州来?”
“安大略省,加拿大。”
“是吗?”他回答似乎让所长若有所思,“好吧,跟来,跟你简单介绍下这里工作。”
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