二人驾马踩着厚厚
落叶前进。霍斯珀恩不时驱使他黑母马小跑或疾驰两步。希瑞嫉妒地看着他。
“它有名字吗？”
“没有。”霍斯珀恩笑
笑，露出
口白牙，“
这人比较实际，对待坐骑也是如此。坐骑必须经常更换，所以觉得，除非是开驯马场，不然给马取名字实在没必要。您不这
觉得吗？叫哥德汉斯马，叫贝罗狗，叫莫勒猫……太夸张！”
希瑞不喜欢他看自己眼神，不喜欢他意味深长微笑，更不喜欢他提问或回答时略带嘲讽语气。对此，她采取种简单策略：尽量保持沉默，只给出最简短回应，通常是令人不快单音节词语。但她对策不是每次都能生效，尤其是对方提到特赦时。当她再次——而且是相当露骨地——表示不满时，霍斯珀恩竟意外地改口风。他突然声称：其实耗子帮并不需要特赦，因为他们不符合特赦条件。他说特赦应该适用于罪犯，而不是受害者。
希瑞放声大笑。“霍斯珀恩，你自己才是受害者吧？”
输队，最后便会来到那赛尔旁边玛那达山谷。越过‘玛那达阶梯’，也就是通往北方山道，就能抵达辛特拉。”
“唔……”希瑞盯着雾蒙蒙地平线，那边依稀能看到山岭黑色轮廓，“先到弗吉汉姆，再往西北方走……然后……走多远来着？”
“您知道吗，小姐？”霍斯珀恩露出温和笑，“正在前往弗吉汉姆路上，然后会去麦提那，还会穿过群山间商道。如果有位小姐愿意与同行，那她绝不会迷路。特不特赦先不说，单是与位年轻漂亮小姐同上路，也会让心情愉快。”
希瑞向他投去最冰冷眼神。霍斯珀恩回以恶作剧般微笑。“您觉得呢？”
“那就走吧。”
“是认真。”他向她保证说，“不是想逗你发笑，而是要告诉你，万你落网被捕，可以用这招保住性命。当然，对方不能是卡萨德伊男爵。瓦恩哈根家族也不可能对你手下留情——走运话，他们会用私刑解决你，让你死得痛快点儿。但如果你落到总督手里，在严格却公正帝国法庭受审……那建议你试试如下辩护手段：声泪俱下，宣称自己只是动荡局势无辜受害者。”
“谁会相信呢？”
“谁都会。”霍斯珀恩在马鞍上探过身，看着她双眼，“因为这是事实。你是无辜受害者法尔嘉，还不到十六岁，根据帝国法律，你尚未成年。你加入耗子帮纯属意外。女盗匪米希尔看上你，这又不是你错，人人都知道她性取向不正常。米希尔强迫你服从她。她占有你，还强行……”
“行，必须打断你。”希瑞被自己冷静语气吓
“非常好，法尔嘉小姐。明智决定。正如所说，小姐睿智更胜她美貌。”
“能不能别再叫‘小姐’，霍斯珀恩？从你嘴里说出来，简直像在侮辱。而不会轻饶侮辱人。”
“谨遵您教诲。”
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黎明晴朗没能维持下去，接下来整天灰暗而潮湿。垂向道路树枝上，鲜艳秋叶在浓雾中显得黯淡无光。视野之间，棕色、红色和黄色叶片数以千计。湿润空气中弥漫着树皮和真菌味道。
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