二月底，有个严寒
日子，比以前任何
天都更加纯净和明亮，整个“爱茵弗里德”都弥漫着股放纵情绪。患心脏病先生们在交谈，双颊闪着红光；害糖尿病将军唱着山歌，就像年轻人样；两腿不听指挥绅士们，也抛开
切禁忌。是怎
回事呢？这事非同小可，要举行次团体旅行，次雪橇游览，乘好几辆马车，在叮当铃响和噼啪马鞭声中，到群山深处去游玩：这是列昂德医生决定，好让他病人散散心。
当然啰，“重病号”必须呆在家里。可怜“重病号”！大伙儿点头示意，相互约定不要让他们知道这桩事，能够借此表示点同情和关怀，使大家都感到舒畅些。但也有些人，虽然毫无问题可以参加郊游，却不肯跟大家起去。至于冯·奥斯特罗小姐呢，她不愿意去，自然受到大家体谅。像她那样负有身职责人，压根儿就别想参加什雪橇游览。家里绝对少不她，句话，她不得不留在“爱茵弗里德”。可是，当科勒特扬夫人宣称她也要留在家里时，大伙儿都感到不痛快。列昂德医生劝她，出门呼吸点新鲜空气，会对她有好处，但也没有用；她坚持说，她没有这个兴致，头痛得厉害，全身疲倦无力，于是大家也就无可奈何。那位说话俏皮、喜欢嘲讽绅士，却趁机表示道：
“请注意吧，现在那‘败坏婴儿’也不会去啦。”
这话果然灵验，史平奈尔先生透露出来，他当天下午打算工作——他非常喜欢用“工作”这个字眼来表示他那可疑活动。不过，他不去，反正没有人会感到遗憾。同样，当史巴兹夫人决定留下给年轻女友做伴时——因为乘车会使她头晕——谁也不特别惋惜。
这天还不到十二点就开午饭，饭刚吃完，橇车就停在“爱茵弗里德”门口。群群兴致勃勃客人，穿得暖暖，又好奇又激动，从花园里穿过去。科勒特扬夫人跟史巴兹太太起，站在通往阳台玻璃门旁，史平奈尔先生守在自己房间窗口，看客人们出发。他们看到在诙谐和嬉笑中，为占取最好座位，发生些小争夺；看到冯·奥斯特罗小姐，脖子上围着毛皮领，从这辆车奔到那辆车，把篮篮食物塞在座位下面；看到列昂德医生，毛皮小帽紧扣到额上，眼镜闪闪发光，最后再巡视遍，也登上座位，发出启程号令……马儿开始用劲拉车子，几位太太尖叫起来，向后倒去，铃儿叮当地摇，短柄皮鞭噼啪地响，皮鞭长绦子在橇车木架外面雪地上拖曳。冯·奥斯特罗小姐站在铁栅门旁，挥舞手帕，直到雪上滑过去橇车在公路转角处不见，快乐喧嚷消逝为止。随后，她穿过花园回来，赶忙去履行她职责。两位太太离开玻璃门，而几乎就在同时，史平奈尔先生也从他瞭望处走开。
“爱茵弗里德”疗养院里片寂静。探险队不到天黑不会回来。“重病号”则躺在自己房间里，忍受病痛。科勒特扬夫人跟她年长女友散会儿步，然后各自回到房间里。史平奈尔先生也呆在自己屋里，忙他自己事。大约四点钟，仆役给两位太太端上半升牛奶，史平奈尔先生也得到他那杯清茶。过片刻，科勒特扬夫人敲敲她和史巴兹夫人屋子之
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