秉昆离开太平胡同，
时觉得无处可去。天色尚早，不愿回家，拿不出个解决方案，他觉得无颜面对妻儿。妻儿肯定都眼巴巴地等着自己带回好消息呢。赶超提到他哥周秉义，这让他将种自己也说不清
希望寄托在
哥哥身上，决定求助于哥哥。他在拖拉机厂周围漫无目地逛个多小时，纯粹是为消磨时间。拖拉机厂俱乐部早已不放电影，论米租给做各种小生意个体商户。他想进去转圈，见里边太嘈杂，摊位离摊位很近，有地方近得只能容人通过。这个摊位杀鸡宰鸭剖鱼剁骨，旁边摊位就是卖儿童服装玩具，给人种荒诞怪异印象。他没往里边走，在头道门内二道门外地方买盒烟。那儿以前用铁栏杆隔成两个检票口，如今铁栏杆拆，租给卖烟卖冷饮。通过做合法生意赚钱终于被承认是正当，这让不少城里人如大梦初醒，忙不迭地抓住机遇当起“摊爷”“倒爷”“手艺爷”，而不论是私人还是单位切能租给他们地方，没有不愿往外租。
卖烟男人与秉昆年龄相仿，见他不走，站在头道门口那儿心事重重地吸烟，也许由于守摊太寂寞，主动搭讪与秉昆聊起来——他本是拖拉机厂工人，辞职做起小本生意。
秉昆问为什
？国企工人捧不是铁饭碗吗？
他说铁饭碗太重，快捧不住。退休职工与在职职工差不多比，等于每名在职职工都得负担名退休职工退休费、医药费，企业效益怎提高呢？农村实行土地包产到户，家户农民怎能买得起拖拉机呢？
秉昆问他，摆那小小烟摊能养家糊口吗？
多吃点儿有营养东西补补身子，把预备租房子钱花得所剩无几……”赶超如是说。
于虹就宽慰他：“别说什面子不面子，
又没挤对过你。秉昆和郑娟直让咱们白住，每月往少说那也能省下二十多元吧？几年内不许考虑你那面子问题！那不重要。重要是家三口都健健康康。秉昆，说得对吧？”
秉昆只得说：“对，很对，非常对。”
赶超问：“还让们白住？”
秉昆反问：“这用问吗？”
他说迫不得已逼
赶超不再看着秉昆，轻叹口气，仰起头，将双本就不大眼眯成缝，冥想般地说：“要是有十个像你这样重情重义老友就好——个是你哥那种当官，官越当越大，权力越来越大，提与他关系，别人对也另眼相看；个是你姐那种喜欢啃书本做学问，提你姐名字，连自己也显得有几分学问；个是龚维则那种穿警服，但要比派出所所长官大点儿，区公安局长那大就行，就不担心受欺负；再个是法院，起码得是‘老太太’那样老资格庭长；还得有个是大医院院长，看病方便；万元户也得有个，时不时地借笔钱方便；剩下几个要求就不高，性格合得来，能经常聚起热闹热闹，叙叙友情……”
秉昆说：“这种呗。”
赶超说：“对，你这种也不能少啊，少生活不就没意思？”
于虹挖苦道：“你想得倒美，做你大头梦去吧！”
赶超和秉昆就都笑，于虹自己也忍不住笑。
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