，匈奴在进入漠北之前，说某种印欧语（特别是某种Iranic）。但正如亦邻真先生所说，不管匈奴本来是说什
语言
，等他们在漠北安家落户以后，在那个突厥语（Turkic）海洋里，他们最终都会突厥化。当然，这并不是说，匈奴帝国都是说某种或多种突厥语，甚至也不全都是说阿尔泰语（Altaic）。在匈奴帝国内，
定存在着众多语言与文化，包括阿尔泰语系各语族多种语言、汉语和印欧语中伊朗语（Iranic）各语言，甚至也不能排除芬—乌语系（Finno-Ugric）各语言。语言复杂丰富，意味着文化传统复杂丰富。匈奴是个巨大文化复合体。把匈奴帝国范围内某种单考古学特征视为“匈奴文化”，当作标准去检验其他考古发现，以确定是不是“匈奴”，这种做法首先在方法论上存在着很大风险。
们再回到蒙古戈壁。6世纪以后，突厥、回鹘、鞑靼乃至后来蒙古，都以鄂尔浑河、塔米尔河河谷地区作为其政治中心，甚至突厥之前柔然也以这地区为中心。那，匈奴时期政治中心是不是也在这里呢？从塔米尔河河谷匈奴墓葬和三连城来看，至少在某个时期内，匈奴也曾经以这地区作为战略后方。这就引出另外个问题：全盛时期匈奴帝国，其重心是在漠南还是在漠北？
回鹘九姓可汗牙帐城
大漠深处：清晨赛音山达
把蒙古高原分隔为南北两个地理单元蒙古戈壁，在中国古代史书中被称作“大漠”，清代内蒙古和外蒙古，今天中国内蒙古自治区与蒙古国，就是由这片巨大荒漠区分开来。古代大漠以南蒙古高原被称为漠南，以北称为漠北。历史上游牧帝国大多以漠北为中心，以漠南为前线，形成与长城以南中原王朝之间对抗。如果中原王朝军事上占有上风，游牧帝国会撤退到漠北，并俟机（般是在秋冬之际）进入漠南实施袭击。中原王朝即使有足够军事优势，通常也难以组织起对漠北军事远征。历史上也只有汉朝对匈奴、北魏对柔然、明朝对北元、清朝对蒙古等有限几次例外，其困难主要在于这片巨大蒙古戈壁（大漠）。班固《燕然山铭》说：“遂陵高阙，下鸡麓，经碛卤，绝大漠。”所谓“绝大漠”，就是南北横跨大漠，从漠南进入漠北。这种跨越大漠行为，古书上称作“绝漠”。宋代邵缉夸奖岳飞词句说：“好是轻裘缓带，驱营阵，绝漠横行。”岳飞固然伟大，却实在并没有机会“绝漠横行”。真正实践过“绝漠横行”中原将领是很少很少。然而对于游牧军队来说，“绝漠横行”倒是他们家常便饭。
秦汉之际匈奴帝国崛起时候，匈奴已经常常出现在长城以南，史书上说单于庭大概在今内蒙古中部，也就是在漠南。汉武帝发动旷日持久对匈战争以后，匈奴单于庭迁至漠北，大概就在今鄂尔浑河流域。可是，匈奴是从漠南兴起，还是兴起于漠北然后向漠南发展并吞并漠南诸游牧部落联盟，这依旧是个难以回答问题。西汉和东汉都曾经派遣远征军跨越大漠，在当时这意味着巨大人力和物力耗损，但是在能够承受这种耗损汉朝统
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