产业
中心，但棉纺织品生产也扩散到
美洲大陆其他地区。在今天巴西，人们用从野生植物搜集棉花纤维制作布料。在今天美国西南部地区，可能早在公元前300年，美洲原住民就很热衷于种植棉花，特别是纳瓦霍人和霍皮人。关于棉花知识从中美洲沿着墨西哥海岸向北传播。当西班牙殖民者与格兰德河以北印第安人接触时，他们就注意到“印第安人纺织棉花”，也注意到他们“穿着坎佩切式（Campeche-type）棉毯，因为他们有大片棉花地”。对于
些美洲原住民来说，棉花还有重要宗教用途：霍皮人在祈雨祭祀仪式中以棉花象征云彩，将棉花覆盖在死者面部，“意在使精神形体轻盈，如同云朵般”。在加勒比地区，棉花种植也很普遍。实际上，克里斯托弗·哥伦布认为他到达印度原因之是他在加勒比地区发现大量棉花，他形容这些岛屿“到处都是……棉花”。14
棉花种植和加工在非洲地区也历史悠久。最早种植棉花可能是位于今天苏丹东部地区努比亚人。有些人声称，早在公元前5000年，当地就种植棉花来纺纱和织布，但考古学家通过对尼罗河东岸古城麦罗埃考古发掘证明，棉纺织品仅出现在公元前500年到公元300年之间。棉花从苏丹向北传播到埃及。虽然棉纺织品在埃及文明中并不占有重要地位，
们现在知道早在公元前2600至前2400年之间，棉籽就被用来当作动物饲料，而且卢克索卡纳克神庙绘画中也出现过棉花丛。然而，直到公元前395年至前332年之间，埃及才出现棉花种植和棉纺织品制造业。公元70年，老普林尼（PlinytheElder）观察到：“在上埃及地区，阿拉伯半岛附近，出产种灌木，有人称其为棉花（gossypium）。这种灌木很小，果实像长有胡须坚果，里面是丝样东西，把丝从果实里抽出后能纺织成线。不管就洁白、柔软还是穿着而言，没有哪种已知织物能超过这种线织成布料……”公元800年后，棉花及其相关生产活动更是在伊斯兰教庇护下加速传播。15
关于如何种植和加工棉花知识也传播到非洲西部。棉花究竟是怎
来还不清楚，不过有可能是大约在公元元年左右由在各地流动织工和商人从东非带过去。在8世纪，随着伊斯兰教到来，棉花产业获得极大发展。伊斯兰教教师教女孩纺纱，教男孩织布，同时还向那些人宣扬种前所未有端庄服饰，而当地气候环境本来并不需要他们穿很多衣服。考古发掘发现最早可追溯到10世纪棉布。文献资料和考古挖掘都证明西非地区在11世纪末已存在棉纺织业，在那时它已经向南传播到今天多哥地区。到16世纪初，利奥·阿非利加努斯（LeoAfricanus）记述道，“梅里王国”（kingdomeofMelli）棉花“极为丰富”，“东巴托王国”（kingdomeofTombuto）棉花商人有着惊人财富；他在这里指是西非伟大马里帝国和廷巴克图帝国。16
据们所知，棉花驯化、纺纱和织造是在世界这三
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