无薪劳动（据说她必须先在这个行业当学徒）之后，她成
在埃克尔斯纺纱厂工作
许多童工之
。当问到她工作时间时，埃伦说，早上五点半开始，晚上八点结束，期间有两次休息，顿早餐，顿午餐。监工斯旺顿先生解释说，埃伦在个房间与25人起工作，其中有3名成人，其余都是孩子。用埃伦自己话来说，她是个“在喉咙打结人”——这是项烦琐工作，需要修理和重新缠绕被拉到骡机框架上断线。由于断线经常发生，每分钟都会有几次，她每次只有几秒钟时间完成任务。
当机器来回移动时，跟上机器速度几乎是不可能，所以她有时会“断端”——也就是说，她来不及把线头松散和断端快速连接上。这样错误代价高昂。埃伦报告说，她被斯旺顿“周两次”殴打，直到她“头和双手酸痛”。斯旺顿否认殴打频率，但承认使用“皮带”来惩罚女孩。她母亲叫女儿“个调皮捣蛋女孩”，作证说自己赞成这样体罚，甚至要求斯旺顿更严厉地管教，以终止她逃跑习惯。玛丽·胡顿生活艰难，迫切需要这个女孩工资，因此尽管遇到麻烦，她再请求斯旺顿继续保住这个女孩工作。玛丽说，“
哭很多次”。
然而，殴打并不是埃伦在斯旺顿手中经历最糟糕待遇。有天，她工作迟到，斯旺顿更严厉地惩罚她：他在她脖子上挂个铁圈（关于重量是16磅还是20磅，没有达成致），让她在工厂里上下走动。其他孩子戏弄她，结果，“她与其他人打架时候，摔倒多次。她还用棍子打他们”。即使在时隔近二百年后今天，们也很难想象女孩生活困苦、她工作单调乏味，以及遭受,bao力虐待痛苦。
今天曼彻斯特有座约翰·赖兰兹图书馆，哈佛大学有个以洛厄尔命名学生宿舍，每个小学生都会学习理查德·阿克莱特和伊莱·惠特尼故事，当然，没有任何图书馆或学校会以埃伦·胡顿名字命名。除小撮历史学家，没有人知道她生。然而当们想到棉花制造业世界时，们应该想到埃伦·胡顿。没有她以及数以百万计儿童、妇女和男人劳动，棉花帝国将永远不会建立起来，赖兰兹和洛厄尔也无法积累他们财富，而阿克莱特和伊莱发明也会在谷仓角落里吃灰。埃伦故事凸显肉体惩罚,bao力，但同样重要是经济困境中所遭遇更为平庸,bao力，这使得越来越多人进入工厂，他们为服务于这个棉花帝国而耗尽生命。
像埃伦·胡顿样，数以千计——到19世纪50年代，则是数以百万计——工人流入新建工厂，操作生产棉线和布料机器。3动员这
多妇女、儿童和男人到工厂工作能力让人心生敬畏。好多同时代人都被数百甚至数千名工人走进和离开工作岗位景象震惊。每天早晨日出前，成千上万工人从孚日山脉狭窄小路上前往位于山谷工厂，从阔里班克纺纱厂山坡上宿舍床上爬出来，离开他们在略布雷加特河①上面勉强维持生活农场，穿过拥挤曼彻斯特街道，走向遍布在散发着臭味运河边上几十个工厂之。
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