小时候和妹妹在家里,有几年特别喜欢养花。那时村子里小孩尚多,像是种爱美传染,说不上是谁最先开始养花,很快便带得人人都养起来。菜园每家都有,常是在屋后,方方正正块,小孩子养花,往往就依着屋子后墙,在菜园边埂撒些种子或种些花苗下去。因为整齐菜畦大人要用来种菜,不得浪费,小孩子只能于这样边角中求得点自己园地。所种花也都几乎相同,乡下最普通草花,指甲花(凤仙花)、洗澡花(紫茉莉)、喇叭花(牵牛花)。指甲花花色繁多,从大红、紫红到水红,于粗壮肉质花茎上,狭长繁密绿叶之间,可以鲜艳地开很久。们喜欢指甲花,因为它名目,说是可以把指甲染成红色,因此常常掐它带着细细弯钩样距花下来,往指甲盖上涂。只能染出很淡水红色,心里因此很失望,但也还是经常掐几朵下来涂涂。也喜欢它们结出来小小纺锤状果子,将成熟时候,轻轻用手碰,就“啪!”地炸裂开来,将细细黑色种子弹射到手心。洗澡花也极浓艳,如紫红裙裾,在夏日漫长黄昏开放,散发出如香脂粉般香气。比较起来,喇叭花就没有这样香气来吸引人。那时候们喜欢喇叭花什呢?大概首先也是爱其颜色与形状,虽然叫着“喇叭”这样名字,们仍然是把它看作裙子样,而且是电视上美女旋转起来那样边沿鼓得飘起来、大大裙子,因此格外喜欢它美。清早和露点缀在四处蔓延藤蔓中,又特别有种热闹鲜妍感觉,虽然很快就谢,但在小孩子心里,只是淡淡可惜,未必像大人那样有很深惆怅。
从前们那里喇叭花都是种淡淡水红色,很少见到别颜色,但也许只是因为那时年龄小,很少去到别地方,因此看不到罢。高中时学《故都秋》,对于郁达夫把牵牛花按照颜色分为“蓝色或白色者为佳,紫黑色次之,淡红色最下”几个等级很感到愤愤不平,凭什从小那喜欢看水红色喇叭花,到他笔下就成“最下”呢!直到去城市念大学,才头次见到蓝色和紫红色牵牛花,觉得蓝色确好看,然而也不愿因此将它们分高下。第次在家乡看到蓝色牵牛花,是在大学毕业以后,高中语文老师去世,清早和同学坐车去殡仪馆,在从县城去郊外路上,看见旁边荒地里大片匍匐蓝色花朵。过午即凋短暂生命,与眼前事实相联系,这蓝色牵牛花在那时心里,实在是充满悲哀感情。
到北京工作以后,所见牵牛花渐渐多起来。北京街边多有随地而生牵牛花丛,在路边随便什空地漆作绿色栏杆上,或是用作绿化很平常灌木丛中,很随意地爬满头。七八月晴朗清早,上班人经过,遥遥看见蓬红蓝花,也是很悦目。在稍微老旧些小区里,住人家往往也喜欢在窗台上养几盆牵牛,种在普通瓦盆里,并不用搭架子,就让它顺着防盗窗爬成小小片。这些窗台上牵牛花多是种玫红色圆叶牵牛,不同于小时候常见水红色,花朵要更大些,衬托着莹白如玉花管,在阴天或雨后黯淡空气里,格外沉静而鲜明。或是空气清
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