国公使馆美国海军营房出发,由使馆区位于前门那个出口出来,只需走上短短几步路就能到达“恶土”。欧洲军队营地离这儿更近。大多数士兵会先去隔壁奥帕里纳酒吧,喝点酒壮胆,或者从酒吧里晃来晃去小贩手里买几套廉价色情卡片。
其他顾客是被萨克森从街上拉来,他总是不断地为手下女孩找活儿干。如果有男人从奥帕里纳酒吧出来后再来到这里,那他给钱会被交给莱辛斯基或孔西利奥(后来交给罗茜·吉尔伯特),萨克森会从中抽成。如果萨克森直接带人过来,他会公允地分给孔西利奥部分钱。个漫长夜晚结束后,玛丽和佩吉会在对面福生餐馆拿到她们分成。
她们几乎看不到客人脸。她们能看到其轮廓、身形、衣服(通常是制服),但她们不会去看对方长什样。男人们进屋前从不敲门,因为觉得没必要尊重佩吉和玛丽这样妓女。他们自己脱衣服,但玛丽会帮他们解开裤扣,这样她就可以偷偷观察下此人是否有梅毒。
她会给他们戴上安全套,但有人会拒绝。士兵们倒是很少反对。他们经常出入烟花之地,但家里还有妻子或恋人在守候,他们想干干净净地回去见她们。没有前戏,直入主题,获得满足后,他们就离开。正因为这样,在大多情形下,整个过程耗时不多,但有时他们在酒后需要点助兴手段。有些客人满足于简单手段,有些客人则需要借助更奇特工具。
完事后,他们简单清理下,在她夜壶里小解,然后穿上衣服走出去。整个过程几乎是无声。男人们语不发,玛丽也几乎不懂他们使用语言。他们在楼下付账——以前是付给莱辛斯基,后来则是付给罗茜。有人会丢过去两个硬币,算是小费。
从他们离开后到下个客人到来前,玛丽会有小段宝贵空闲时间。她坐在那里,倾听从隔壁奥帕里纳酒吧留声机里传来若有若无音乐声,从楼下或是同在楼上其他卧室里传来声音,还有外面胡同里整夜都有嘈杂声——人力车与汽车来来去去,成群士兵大喊大叫,路过零食小贩担子里罐子叮当作响。她有时会发白日梦,幻想驼铃商店里那些美丽衣袍、北京饭店餐桌上白色亚麻桌布和她以后可能会过上美好生活。也许她会搬到上海或天津去,搬进所更好房子,有位更和善鸨母。她也会考虑明天和佩吉要起去做事和要去地方。然后,又个男人进来,切又从头开始。
天晚上,妓院里挤满下值意大利海军。他们喝得醉醺醺,浑身汗臭,在床上很快就完事。玛丽、佩吉和其他妓女听到可怕尖叫声。随后她们就被锁进各自房间,整晚都听到有人来来去去。莱辛斯基和孔西利奥争论,然后是她大吼声与尖声叫嚷。再后来妓女们都被放出来,推到大街上。山东壮汉在她们后面闩上门。有人告诉她们:莱辛斯基夫人和迈克尔·孔西利奥已经逃。传说他们不告而别,躲入天津或是上海法租界。
在胡同对面福生餐馆里,玛丽和佩吉试着思考下步该怎做。然后萨克森走进来找到她们,于是她们就成他手下,搬进他那些小房间,就在
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