当天夜里叶十九突地听见响动，却是贪得睡梦中那
点点不畏饥馁
快意，不愿睁开眼睛。
翌日醒来床榻上只余他人，阿爹端来锅肉汤，告诉他，昨儿夜里你阿姐被摸进村子野狼叼走
，村里人赶去狼窝时已是迟，只得杀那野狼崽子泄愤。又指那锅汤道，这便是野狼肉。
叶十九再是懵懂年纪，也知道自家阿姐遭大难，心里原本悲痛，却抵不过自己久不知肉味之苦，见这碗狼肉汤肉香奇异，汤色莹白，便也不顾汤汁烫口，匆匆接过汤碗吞舔起来。
直到将肉汤喝尽，方见汤碗里剩着只蓝荧荧耳坠子。
叶十九只愣不过瞬便定下心神，趁阿爹不备，将耳坠子收进袖口，又以手中长箸敲敲碗沿，问阿爹再讨碗。
这夜不太安生。
外头雨势稍缓，骤雨化作细雨轻敲瓦檐，耳边免不便有些窸窣声响，似众口籍籍，低语喁喁，挥之不去。
叶千琅向来睡得少而浅，身边倘有点风吹草动也会将他逼醒过来，醒后常常头疼欲裂，再难成眠，是以他从不容旁人在自己入睡时靠近。曾有个自恃貌美小婢偏不信邪，趁夜摸进叶指挥使房里，敞着双玉乳粒脐眼，擎着支西域来催情香，欲把生米做熟，夜从平地跃上枝头。
岂知连太监都招架不催情香竟无作用，叶千琅被那几声莲步惊醒，还未等这腴润娇艳美人爬上床榻，便目现血色，出手拧断对方脖子。
确是垂髻之年落下这个病根子，彼时叶千琅还没这
个好名字，因是出生于腊月十九，小名便唤作十九。家里还有个长他几岁姐姐名唤阿五，姐弟俩时常头挨着头肩并着肩，同寝同食是亲密无间，七岁叶十九跟着父亲上山找吃食，还不忘捡些漂亮石头回来赠予阿姐。叶阿五手巧，愣是把那蓝荧荧石头打成双耳坠子，直戴着不离身。
只是夜里忽然腹痛如绞，没跑出屋子多远便骨碌跌进坑里，吐得昏天黑地，和着满面又馊又臭泪。
只是头顶挂着弯残月，冷如钩，煞如刀，从此照得人再无好眠。
虎毒尚不食子，可人若被逼到极处，只怕也得应那孟老夫子之言，异于禽兽者几希。亏得叶父年轻时还读过书，中过孝廉，唬得远近被肉香吸引邻里，却唬不自己这个早慧儿子。
多熬不过半个月，父子俩再次饿得疯魔，叶父本欲杀自己幼子分食，终因不舍这根叶家独苗，仰天长叹声，放下手中高举柴刀。
叶父临终前已憔瘦得薄薄片，脸容凹陷不成人形，他簌簌落下两行老泪，依依握紧儿子
可惜好景不长，万历年间灾异频生，时旱时涝，时闹蝗灾，时闹鼠疫，叶家所在那个村子仿佛夜之间十室九空。
人活着万般苦，想痛快死都不容易，这稍不留神就会被别饥民撸去，成他人口中餐，祭他人五脏庙。
叶阿五常将自己嘴边口稀粥省给弟弟，还不忘攥着他手，贴着他耳朵叮咛，十九，夜里万不能睡太死，否则便活不成。
腹内白土鼓胀，难受得紧，叶十九半懵半懂，只管继续形影不离黏着阿姐。
直到阿娘被活活饿死，阿爹也饿出大病，某日把姐弟俩叫到跟前，仔仔细细却言不发地打量番。
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