年来到敦煌。50年代,段先生担任过段时间代所长,他主持临摹工作做得有声有色。80年代初,段先生接替常老,任敦煌文物研究所第二任所长。段先生不仅具有坚实国画基本功,在敦煌壁画临摹和敦煌艺术研究方面也有很高专业水平。段先生身居大漠,志存高远,数十年如日,在钻研学术道路上,孜孜不倦,殚精竭虑,潜心于敦煌艺术临摹和研究。
据段先生回忆,他刚到莫高窟时,洞窟所依附石崖破败,已经无法攀登,只有用“蜈蚣梯”才能进入洞窟,不小心还会从梯子上摔下来。那时莫高窟没有电,只有靠“借光法”,就是用镜子在洞外把阳光反射到洞内白纸板上,这样整个洞就敞亮起来。那些无法采用“借光法”洞窟,只能“秉烛作画”。段先生临摹过人之处在于,不是就临摹而临摹,就绘画而绘画,而是在深入研究基础上进行临摹。他常说临摹也是研究。他临摹壁画经验,直沿用至今。
然而在50年代“反右”运动中,段先生是重点批斗对象,遭到极不公正对待,承受精神上和生活上双重压力。但他凭着宽阔胸怀和无私奉献精神,始终没有倒下去。在三年困难时期,他曾因为长期营养不良和过度劳累,身体浮肿。段先生在敦煌城里上学儿子段兼善正处在长身体年纪,每个月粮食定量不足,妻子龙时英不得不省吃俭用,为儿子晒馍干,还养兔子,为段先生调理身体。“w.g”时期,段先生又被赶到乡下养猪,当猪倌。
史苇湘和欧阳琳都是四川人,夫妇二人都毕业于四川省立艺术专科学校。他们在1947年、1948年先后来到敦煌,主要从事敦煌石窟壁画临摹和研究。史苇湘是敦煌学研究专家,曾任敦煌文物研究所资料中心主任、研究馆员。他是敦煌石窟研究开拓者之,是最早运用艺术社会学理论研究敦煌石窟艺术学者。他首先发现佛教史迹画题材内容,首次发现虽有史书记载却没有留下实物曲辕犁图像,首次排比出23个北周窟,纠正6个唐代窟编年错误,被研究所同行誉为敦煌石窟“活字典,活资料”。他生前出版《中国敦煌壁画全集6:敦煌·盛唐》,还有2002年出版遗著《敦煌历史与莫高窟艺术研究》,都是敦煌学术史中里程碑式著作。
史苇湘先生在抗日战争期间曾有参加远征军经历,在后来动荡时期里,过去那段为国家浴血奋战经历,却成为他遭到批斗理由。1970年左右,他被勒令转移户口,下放到敦煌县黄渠公社劳动。他妻子欧阳琳虽然没有下乡,但也在接受改造之列。因为不敢送别自己丈夫,只能让女儿史敦宇看着父亲拖着行李离开,等史先生走到下寺时候,她瘫倒在地上失声痛哭。
史苇湘在黄渠公社放羊,这个曾深受张大千赏识年轻才子,夜间变成个沉默羊倌。他没有书可以读,没有壁画可以临摹,唯任务就是琢磨怎把羊养得更肥。他常常把羊群赶到碱湖滩上,然后找个土墩坐下,凭借记忆做些笔记,思考不同时代壁画异同。史苇湘先生古典文学修养很好,最喜欢苏东坡,放羊时候,也许他
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