被接引到西方极乐世界……这样就在普通民众
观念中植入
种信息，成佛和进入极乐世界是件异常轻松事情。如此来，就化解
常人与佛教距离和隔阂。
隋唐时期，中原相继建立佛教宗派。各宗派竞相将自己主要经典绘制成图，与俗讲相配合，以招徕信众。西京长安、东京洛阳各大佛寺无不图壁经变，著名画家也多在寺院壁画中展才华，吴道子就曾在长安、洛阳画过寺院壁画。如今，两京地区唐代寺庙及其壁画经变早已荡然无存，现保存经变画最多地方就是莫高窟。
莫高窟壁画中经变画是不同于本生故事画、佛传故事画、因缘故事画，也有别于单身尊像种壁画类别。经变画表现内容或为部佛经几个品，或为几部首尾完整、带有情节性展示佛教故事画。为什
叫“经变画”呢？是因为些壁画留有“妙法莲华经变”“东方药师净土变”等题记。单就经变画而言，在敦煌壁画和藏经洞出土纸画、绢画中，多达34种、1300余幅。这些经变画依据佛经，几乎涵盖中国佛教史上影响最广、时间最久佛教经典，最有代表性主要有福田经变、维摩诘经变、弥勒经变、药师经变、西方净土变等，还有妙法莲华经变、华严经变、涅槃经变、金光明最胜王经变，以及金刚经变、楞伽经变、思益梵天所问经变、密严经变等批依据禅宗经典绘制经变。值得提是，禅宗经变画是敦煌所独有，它是通过壁画题记出现经句加以确证。
们知道禅宗向“不立文字”，而敦煌莫高窟保存着品类最齐全中国现存禅宗壁画，这是佛教艺术史中极其珍贵遗产。
敦煌壁画中经变画不仅内容丰富繁多，而且表现形式和思想背景也呈现出多样性和复杂性。就某主题经变画而言，从纵向来看，在内容和表现形式上具有定传承性和延续性，并且随着时代发展，又呈现出些变化。如“弥勒经变”，在早期只是简单弥勒菩萨说法图，后来又进步发展为上生经变、下生经变，弥勒上生—下生相结合画面。[5]敦煌壁画中唐代“弥勒经变”，最有代表性是第445窟以及吐蕃占领敦煌前修造第148窟。第445窟过去被烟熏过，但还留存许多精品，比如弥勒世界《种七收耕获图》《儴佉王献七宝台》《儴佉王出家、儴佉王宝女出家图》《女人五百岁出嫁》等。第148窟色彩如新，绘有规模宏大“兜率天宫”，天宫内宝树森罗密布，亭台楼阁不计其数，弥勒菩萨正在说法。最难得是经变画题记清晰可见。
“西方净土变”是敦煌壁画中数量最多种经变。净土变所表现都是阿弥陀佛“功德庄严”，因为阿弥陀佛在西方，故而统称为西方净土变。西方净土也称极乐世界，阿弥陀佛就在那里，对阿弥陀佛信仰反映出中国老百姓对美好未来向往。白居易曾作发愿文：“本师释迦如来说，言从是西方，过十万亿佛土，有世界号极乐，以无八苦四恶道故也。其国号净土，以无三毒五浊业故也。其佛号阿弥陀，以寿无量、愿无量、功德相好光明无量故也。”早期净土变只是单幅《无量寿佛说法图》，到唐代则出现大
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