方雪怅恍中“看到
”
阵脚步声，像是层层叠叠
泉水，流出无声奇韵。她想起方才视线被烟云般缥缈所阻，烟光云影中似闪过个小女孩脸，依稀是童年她—她想再回味得清晰些，可虽只是前刻对视，却已如追忆前生般艰难。
她挑起地上断刀，扬手指向白衣人背心，本想喝问声“你是何人”，唇舌颤，却问成：“你……你知道
姐姐在哪里吗？”
也许是刚喝过烈酒缘故，那看不清双眼让她没来由地相信：这白衣过客定通晓万物化生、流光往复至理，也必然洞悉她秘密和过往，能解答她任何疑难。她忽然恐慌起来，隐约感悟到灵机稍纵即逝，毕生或难再遇，竟突兀问出久藏心事。
那白衣人回身摇摇头，歉然微笑，似觉不解。
方雪神魂松，放低断刀，心里说不出是否失望，暗
方雪端坐着，顷刻又失神，脑中闪过抹白影。
二
两天前遇到那白衣人时，方雪没能看清他眼睛。
当时马车停在山坡，酒香飘在风里，断刀扎在乱草间—她在护送秀儿返家半途刚杀退伙劫匪，派王山去前面探路，自己守着荒野间马车喝闷酒。
车厢里泣声渐响，方雪蹙眉抛下酒囊，踱离马车几步，猝见个白衣人迎面走上山坡，恍似天地间凭空生出片白云。
呆坐着，心头失望：快雪楼这花架子是指望不上，还须另行雇聘刀客。吐出口长气，这才瞥见立在屋角小妾秀儿，喝道：“怎不过来为贵客斟酒！”
秀儿身子颤，却不走近，只恨恨看着马员外。
马员外大怒，刚要骂她，却听方雪道：“马员外，你当真不知那怪人为何找上你？”
马员外道：“自然不知。”转头又要骂秀儿，方雪忽道：“她本是被你强占，你对她百般恐吓欺凌，她恨你也是应当。”
“是她告诉你？”马员外恍然，“鄙人私家事，莫非快雪楼也要横加插手？”
秀儿被先前打斗惊吓，抽噎着从车厢里探出头，目光撞上白衣人侧影，心思无端空，哭声顿止，茫然看着那人与方雪擦肩而过。
明明仅隔三尺，方雪却觉那白衣人离自己很远。
—起初她疑心此人是那伙劫匪首脑，提防他出手突袭，便先盯他肩肘，竟似远在丈外；抬眼再看他面容，倏忽如距十丈；凝神去看他眼眸，已像是里许之遥，模糊如影。
那种模糊很旧，仿佛有多年光阴横亘在两人之间，让她不自禁想到陈酒、古剑、悠远风。可那白衣人瞧着虽是身有宿疾模样，却也只二十出头，比她还要小几岁。
秋草摇出微响，惊醒方雪，她回头去看那白衣人背姿，目光瞬里没寻到落点，四野片荒莽，心里空荡荡难受。很快又发觉他就在不远处静静走着。
方雪道：“从此刻起，收秀儿为快雪楼第三人，她事自然要管。”
“好得很。”马员外强按怒火，“她还对你们说什
？”
方雪道：“多年前你携不义之财从北地来到嘉兴，摇身变成为城中富绅。你本不姓马，你从前是个作恶多端马贼。”
马员外猛然站起，未及开口，那笼中鹦鹉忽然尖叫：“马贼！马贼！马贼！”
王山得意地喂给鹦鹉粒栗仁儿。
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