先，指南显然没有考虑年龄、身高、体重或活动强度
影响。
显然，计算饮食中卡路里不仅取决于这
计算公式准确性，也取决于人们能否正确估计食物所含热量。研究致表明只有1/7人能比较准确地做出估计。热量来源并不重要这观念也会导致蛋白质、碳水化合物和脂肪摄入失衡，任何种超出正常比例太多都会带来健康问题。如今美国餐馆和影院必须在菜单上标所售食物热量。尽管这可能会敦促商家减少新推出食品中热量，但目前没有确切证据表明此举有助于改善人们健康。[14]
依食物来源、是否容易消化及与之搭配食物不同，身体消化食物产生能量过程会有很大差异。项研究甚至表明，使用筷子而不是勺子吃米饭会大大减慢血糖上升、引起胰岛素释放速度——这称为食物“血糖指数”（glycaemicindex，GI）。[15]许多专家认为食物血糖指数对控制体重很重要，但少数几项临床对照研究直接比较
高血糖指数与低血糖指数饮食，发现两者对体重和心脏病风险影响没有差别。[16]不过对热量利用也取决于身体状况、基因构成和肠道菌群。当食物被简化为营养标签上卡路里数字时，上述这些因素都被忽略。因此，尽管1卡路里就是1卡路里，但对肠道来说它们作用大不样。
盛宴款待和3600千卡饮食
1988年，作为魁北克24名学生志愿者中员，热罗姆参加项特殊实验研究。这是份完美暑期工作，3个月无限量供应免费食物及住宿，还能以支持科学研究名义拿到报酬。他通过选拔，表明他没有家庭肥胖史或糖尿病史，身高体重都正常。和其他志愿者样，他是名健康还有点懒散学生，没有规律运动习惯。签知情同意书和弃权声明后，他发现自己仿佛成名囚犯，被关在研究组租来学生宿舍里，与外界隔绝。接下来120天，他只能吃、睡、玩游戏、读书、看电视。他被置于24小时监控之下，实验期间不能抽烟喝酒，只能每天户外散步半小时。
头两周，研究人员每天都给他称重，让他填写食物调查问卷，并且泡在水中计算体脂含量。和其他也偏瘦志愿者样，他体重只有60千克，体重指数20，正常。他在餐厅进餐，每顿都是种类丰富自助餐。他所吃每餐食物都经过仔细称重。通过两周时间观察，研究人员计算出他基础摄入量为平均2600千卡。接下来100天，志愿者们每天都必须吃下额外1000千卡食物。实验很严格，他们不可能蒙混过关或是交换食物。食物是由50%碳水化合物、35%脂肪及15%蛋白质组成常规饮食。实验开始和结束时热罗姆接受称重和扫描检查。
每天摄入3600千卡且基本不运动，持续100天后，热罗姆体重增加5.5千克。在比较学生们结果时，研究人员惊讶地发现体重增长变化范围很大。热罗姆是体重增加第二少人，同期些学生体重增加高达13千克。3个月里，体重增长和他样唯名学生名叫文森特，他碰巧和热罗姆在同个地方出生，上同所
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