名具有开创精神爱尔兰医生丹尼斯·伯基特(DannisBurkitt)深深影响们对纤维素解。他堪称传奇人物,或许是大不列颠孕育最后位雄心勃勃探险家兼科学家。
他在接受医学教育和外科培训后,二战期间被派往东非。在四十多岁时,他蒙“上帝召唤”去往中非,成为名传教士,在当地行医。他在那里生活多年,行程数万英里,到全国各地小型医院和诊所为患者做手术,同时宣扬教义。
旅途中为打发时间,他绘制流行疾病分布图。他发现种生活在疟疾带儿童才会感染淋巴瘤,并准确地预测这种疾病是由病毒感染引起,可以治愈。他还绘制土著人饮食和排便习惯分布图,并于1970年提出种新理论。
至今仍能生动回忆起在伦敦卫生学院(LondonSchoolofHygiene)读书时听他讲堂课,课上他给们展示旅途中拍摄照片。上面展示都是在非洲拍摄土著人壮观排泄物。生活在喀拉哈里沙漠布须曼人通常粪便平均有2磅重,相比之下,“文明”欧洲人粪便只有可怜4盎司。在排便分布图上,他指出粪便重量与饮食中纤维素含量及西方疾病绝迹有关。
他提出纤维素作用在于能充当膨松剂并且软化粪便,加快粪便排空过程,从而避免有毒物重吸收引发癌症。另外纤维素还可以清除多余脂肪,避免心脏病发生,预防痔疮和静脉曲张。他观察敏锐且超前。他也指出对碳水化合物加以精制、去除富含纤维素外壳并不健康,也不提倡人们吃白面。
他深信新式马桶安放位置不利于人顺利排便,饮食中缺乏纤维素会导致结肠癌。科学研究表明这因果关系并不成立,最新研究证明便秘虽然会造成些问题,但并不是癌症风险因素,不过富含纤维通便剂或许具有抗结肠癌作用。[271]尽管如此,多亏伯基特满腔热忱,纤维素才得到人们关注并成为谈论话题。
“膳食纤维”是所有不能被消化食物统称。过去人们认为它是完全无活性,除促进肠道蠕动,没有任何其他作用,也不会和身体起反应。但事实上,纤维素种类多种多样,既有像燕麦、豆类和水果中含有可溶性纤维,也有全麦、坚果、种籽、麸皮、果肉、许多豆类及四季豆等蔬菜中含有不可溶性纤维。不过,即使不可溶纤维也不是全无活性,它可以被细菌发酵分解,产生气体和其他副产品。总说来,纤维素可以吸收水分,加快肠道排空。尽管大多数人都认可纤维素对健康有好处,但对原因尚缺乏共识。可能是因为纤维素具有类似益生元作用。
早在伯基特提出他理论之前,宣扬饮食中纤维素功效就成为门产业,可以直追溯到古希腊时期。
所有纤维素都是碳水化合物。理论上说,每克纤维素能提供4卡热量,但纤维素绝大部分都不能被吸收,而食品标签也会具有欺骗性和迷惑性。20世纪80年代低脂饮食运动高峰时期,专家建议美国民众大量食用燕麦麸皮。1993年以来,取决于食品中同时含有脂肪多少,食品厂家可以将所含纤维素标注在包装上
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