很可能也将随之下滑。不过，大部分人还是相信零卡人工甜味剂对减轻体重是有帮助
。
些让常喝含糖饮料超重儿童改喝人工代糖饮料短期研究表明，代糖饮料有助于减肥。可是，如果你仔细分析，考虑到二者热量巨大差异，结果并不像人们预期那样显著。
这些研究中，至今最大规模项研究将641名荷兰儿童随机分组，每人每天喝罐健怡可乐或是普通可乐，连续喝18个月。[295]段时间后，两组儿童都持续增重。健怡可乐组增重自然少于普通可乐组，但并不显著，而且令人失望是，健怡可乐组平均增重比预想多，饱腹感与普通可乐组差别很小。[296]
系列长期观察性研究揭示，在平衡
肥胖人群本就更可能使用甜味剂这因素后，甜味剂组中甜味剂使用仍然与增重和糖尿病相关。[297][298]这可以从长期心理作用能改变行为得到部分解释。在另项研究中，114名学生被随机分组，饮用普通雪碧（含糖柠檬汽水）、含阿斯巴甜（aspartame）零卡雪碧及苏打水作为对照。试验表明，无糖饮料改变学生日后行为，驱使他们尝试摄入额外热量，提示阿斯巴甜会影响人脑。[299]
这并不是无稽之谈。阿斯巴甜是世界上使用最多甜味剂主要成分，它能影响下丘脑（hypothalamus）神经元，理论上能扰乱进食通路。[300][301]另些研究表明，长期饮用无糖饮料人脑奖赏通路会发生改变，他们能从糖中获得更多快感。[302]这些蒙骗味蕾、取代真正糖分子存在于许多食物和饮料中，难以避免。
世界上用于食品、饮料和酒类中甜味剂中，使用最广那种有着个听起来蛮天然名字：三氯蔗糖（sucralose）。实际上它化学名称是长长串：1，6-双氯-1，6-脱氧-β-D-呋喃果糖l-4-氯-4-脱氧-α-D-半乳蔗糖。它甜度是蔗糖500倍，曾被认为是种惰性分子，直接通过身体而不会发生任何反应，顺利通过癌症安全性测试。尽管与公众所想不同，目前没有确凿证据证明它与癌症有关，但事情并不这
简单。
些研究表明“惰性”三氯蔗糖改变参与消化激素水平。它通过激活味觉感受器实现这作用，味觉感受器不只存在于舌头上，也存在于胰腺、肠道和下丘脑。对肥胖病人开展小规模研究证实激素水平改变导致胰岛素释放增加、胃肠道排空加快、消化激素如GLP-1（胰高血糖素样肽-1）等释放。[303]三氯蔗糖还会影响啮齿动物肝脏产生酶，这些酶会影响人体对系列常见药物反应。
甜味剂显然不是“惰性”。在消化过程中，它会几乎原封不动地到达结肠，与肠道内微生物相互作用。
们每个人对甜味剂反应似乎有很大个体差异，这可能归因于体内菌群不同。这观点可从2008年项对大鼠体内部分微生物研究中得到佐证。研究人员用美国食药管理局推荐安全剂量蔗糖素（Splenda，即三氯蔗糖）喂养大鼠12周，发现总菌落数量和多样性都明显下
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