非外部世界
客观情形，而是自己心智产生心理反应。
解这
点就是跨出第步，让人不再产生痛苦。
自2000年第次参加禅修之后，
每天都会冥想两个小时，每年也会参加两个月禅修课程。这不是逃离现实，而是接触现实。因为这样来，每天至少有两个小时能真正观察现实，另外22个小时则是被电子邮件、推文和可爱小狗短片淹没。如果不是凭借禅修带给专注力和清晰眼界，不可能写出《人类简史》和《未来简史》。至少对而言，冥想与科学研究并不冲突。特别是要解人类心智时候，冥想就是另外种重要科学工具。
大脑与心智奥秘
科学之所以很难解开心智奥秘，很大程度是因为缺少有效工具。包括科学家在内，许多人都把心智与大脑混为谈，但两者其实非常不同。大脑是由神经元、突触和生化物质组成实体网络组织，心智则是痛苦、愉快、爱和愤怒等主观体验流动。生物学家认为是大脑产生心智，是数十亿神经元生化反应产生爱和痛苦之类体验。但到目前为止，们仍然完全无法解释心智是如何从大脑里出现。为什
数十亿神经元以某种模式发射电子信号，会感觉到疼痛，而以另种模式发射，会感觉到爱？对此们毫无头绪。所以，就算心智确实是在大脑中出现，至少在目前，研究心智和研究大脑仍然完全是两回事。
依靠显微镜、脑部扫描仪和运算能力强大计算机，大脑研究正突飞猛进。然而，利用这些设备们并不能看到心智。这些设备能让们监测大脑中生化和电子活动，但无法让们碰触到与这些活动相关主观体验。时至2018年，唯能够直接接触仍然只有自己心智。如果想知道其他人有何体验，只能根据各种二手资料，但这其中会有各种局限和歪曲。
当然，们可以收集关于许多人二手资料，再用统计方法找出重复出现模式。利用这些方法，心理学家和脑科学家不仅比过去更解心智，而且改善甚至拯救数百万人生命。然而，光靠二手资料还是不能完成突破。科学上如果想研究某个特定现象，最好能够直接观察。比如，虽然人类学家大量使用二手数据，但如果真想解萨摩亚（Samoa）文化，迟早还是得打包行李，亲自走趟。
光是到萨摩亚还不够。如果只是当背包客去萨摩亚旅行、写写博客，并不算是人类学科学研究，因为绝大多数背包客并不具备必要研究工具，也未受过必要研究训练。很多时候，他们观察漫无章法，而且带有偏见。想成为值得信赖人类学家，就得学习如何摆脱先入为主想法和偏见，用系统客观方式观察人类文化。这就是人类学专业要教内容，也是拉近不同文化距离，人类学家角色会如此重要原因。
然而，有关心智科学研究很少遵照这种人类学模式。人类学家常常是亲身前往遥远岛屿和神秘国度，再回来报告自己访查结果；研究心智学者却很少这样亲身前往心智国度。原因在于，们唯能直接观察到只有自己心智。不带偏见地观察萨摩亚文化已经是件难事，想要客观观察自己
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