科学家并不知道,大脑中电子信号集合究竟是怎创造出主观体验。更关键是,他们不知道这种现象在进化上到底有什好处。这是们在理解生命时最大空白。人类有脚,是因为几百万个世代来,们祖先要去追兔子,逃离狮子利爪。人类有眼睛,是因为若干万年来,们祖先要看到兔子去哪儿,狮子又从哪儿来。然而,人类为什要有饥饿和恐惧这样主观体验?
不久之前,生物学家提供个非常简单答案。主观体验之所以对人类生存至关重要,是因为如果们不会感到饥饿或恐惧,根本就懒得再去追兔子或躲狮子。看到狮子,人为什要逃?很简单,他被吓到,就逃。所以,主观体验能够解释人类行为。但如今,科学家又提供更详细解释。人看到狮子,电子信号便从眼睛传向大脑,刺激某些神经元,神经元又放出更多信号,于是整条线路上神经元受到刺激、放出信号。如果有足够多神经元、用足够快速度放出信号,指令就能传到肾上腺,让大量肾上腺素传遍全身,心脏也收到指令要跳得快些,同时在运动中枢神经元也向腿部肌肉发出信号,让肌肉开始伸展或收缩,于是这个人从狮子旁边逃之夭夭。
讽刺是,们越能清楚地描绘这个过程,反而越难解释为何要有各种意识感受。们越理解大脑,心灵反而越显得多余。如果整个系统就是电子信号从这里传到那里,那们何必去感觉这种事情?如果就是连串电化学反应,从眼睛里神经细胞路传到腿部肌肉,何必要在这连串反应里加入主观体验?主观体验到底有什作用?骨牌没有任何主观体验,还是能够块块自己倒下。那,为什神经元要有感觉才能互相刺激,或是告诉肾上腺开始分泌肾上腺素?事实上,在各种身体活动(包括肌肉运动和激素分泌)中,有99%并不需要任何意识感觉。那,不过就是为剩下那1%,为什神经元、肌肉和腺体就需要去感觉呢?
你可能会说,们之所以需要心灵,是因为心灵能够储存记忆、做出规划,并且自动产生全新影像和想法,而不只是对外界刺激做出反应。例如,个人看到狮子,并不是直接对这个猎食者自动产生反应,而是先想起年前有头狮子吃他阿姨,于是开始想象自己被狮子撕成碎片模样,又想到如果这样自己小孩就没爸爸。这才是他会逃理由。确实,很多连锁反应都是从心灵开始,而不是从任何直接外部刺激开始。因此,可能某人心灵中突然出现关于过去狮子攻击人记忆,而让他开始思考狮子造成危险。于是他就聚集所有部落成员,大家起思考有什新方法能把狮群吓跑。
但等下,究竟这些所谓记忆、想象和想法又是什?它们存在于哪里?根据目前生物学理论,们记忆、想象和想法并不是存在于什更高层而无形领域,它们也是几百亿神经元发射出电子信号。所以,就算们已经把记忆、想象和想法也纳入考虑,整件事情仍然就是连串通过数百亿神经元电化学反应,以肾上腺和腿部肌肉开始活动为结尾。
到底在这个漫长而曲折旅程中,有没
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