“啊。”伯爵会意地笑着说。
他转过身，沿着大厅走到娱乐室门前，轻轻把门打开。他原以为里面会有四位中年妇女，
边骂骂咧咧地打着惠斯特牌，边吃着她们自己带来
饼干，而与此同时，橱柜里藏着位小精灵，正聚精会神地偷听她们谈话。可没料想，他寻找对象此刻却独自坐在牌桌上。她身前摆着两沓纸，手握着铅笔，副经院学者派头。那支铅笔动得是如此欢快，它就像支仪仗队，正昂首阔步从纸页上跨过，等走到纸页边缘，它又转过身来重新开始。
“你好，
朋友。”
“您好，伯爵。”尼娜头也不抬地答道。
“晚餐之前，你要不要跟起去个地方？想再去配电室看看。”
人们对隐身术憧憬，和民间传说样，由来已久。凭借某种护身符或者魔水，或者在神帮助之下，故事主角肉身会以虚幻形式展现出来，而在法力生效时间里，他能混迹于人群之中而不被人看见。
拥有这样魔力能给你带来什
好处呢？任何个十岁小孩都能立即告诉你答案。不管是从女监护人眼皮底下溜走还是偷听密谋者谈话，是偷偷溜进金库还是从储藏室里偷吃馅饼，是把警察帽子打落在地还是点火烧校长上衣后摆，他们有上千个故事和传说能说明隐身术带来丰厚回馈。
但有种传说不常被人们提起，即隐形咒语以诅咒形式施加在毫不知情故事主角身上。这位男主人公曾历经战火洗礼，曾是众人谈论中心，而且还拥有过剧院第二十排特权席位，在那个位子上能看见女眷包厢。也就是说，他是个见过些世面人。可他突然间发现，无论是在敌人还是在朋友面前，自己都已经隐形
。而在九二三年，安娜·乌尔班诺娃施加在伯爵身上正是这样种魔咒。
那天夜里，当伯爵和女巫起在她屋里进餐时，她应该是有能力让他当场就隐身成功。可她没有。相反，她要细细把玩他那颗平静心，她要让她魔咒在接下来年中点点地显现出来。
在接下来数周里，伯爵发现，他有时会突然消失，每次也就几分钟。比如说，他在广场餐厅吃饭，有对夫妇会径直朝他坐桌子走来，显然有将它据为己有打算。还有，他站在前台旁边，差点被脚步匆匆宾客撞倒在地。而到冬天，那些以往见面冲他挥手或者微笑致意人现在隔着十英尺远便会对他视而不见。而过整整年之后呢？如今他到酒店大堂去，即使是那些最为亲近朋友也需要花上分钟才会意识到他正站在他们面前。
“现在恐怕不行。”
伯爵在尼娜对面找把椅子坐下来。只见她把张刚刚填写完纸放在沓纸最上面，然后，又从另沓纸中拿起张空白纸。伯爵习
“哦，”瓦西里会边把电话筒放回到支架上，边说，“对不起，罗斯托夫伯爵。刚才没看见您在那儿。有什能为您效劳吗？”
伯爵在礼宾服务台上轻轻地敲敲。
“你知不知道尼娜在哪儿？”
关于尼娜行踪，伯爵可不会逮人便问。他是特意来向瓦西里打听。谁，什时间，会在什地方，瓦西里对这些如指掌。
“应该是在娱乐室，想。”
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