“但
有个条件。”伯爵说。
“什
条件？”德国人问。
“每说出
个贡献，们三个人都得干杯伏特加。”
德国人皱
皱眉，他把手在空中挥，仿佛想就此把伯爵打发走，就像他把俄国这个国家也轻易打发样。可细心
奥德留斯早已将三只空杯子摆在吧台上，再斟满每只。
“谢谢你，奥德留斯。”
港口途中，触上日本人布下水雷，船身开始进水。于是，战斗胜利后，家乡海岸线已经隐隐在望，马卡罗夫这时丝不苟地穿戴好全套军装，登上驾驶主舵舱，和他心爱战舰起沉入海底。
伯爵面前白色酒瓶（他肯定这是产自勃艮第霞多丽，在12.7℃时喝最好）似乎在桌上淌起汗。伯爵把手从盘子上伸过去，拿起瓶子，给自己倒酒。他在心里感谢博亚尔斯基餐厅，并为它干杯，然后，他便起身朝夏里亚宾酒吧走去。他想再喝最后口白兰地。
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伯爵原本打算到夏里亚宾喝杯白兰地，并跟奥德留斯打个招呼，然后就回他书房等待午夜钟声。可就在他杯里酒快要见底时，他无意中听到酒吧另端两个人（位是个兴致勃勃英国年轻人，另位是个德国游客）谈话。听上去德国人对旅行已经心生厌倦。
开始，他们之所以引起伯爵注意，是因为英国人对俄国表现得极为热情。这位年轻人尤其被这里离奇古怪教堂建筑和粗犷豪放语言所打动。而德国人却阴着他那张脸答道，俄国人对西方所做唯贡献就是发明伏特加。说罢，仿佛为强调自己观点，他把脖子仰，饮尽他杯里酒。
“荣幸，阁下。”
“第，”伯爵说，他特意停顿下以增加戏剧效果，“契诃夫和托尔斯泰。”
德国人嘴里咕哝声。
“是，没错。知道你想说什：每个国家万神殿中都有它最杰出诗人。但有契诃夫和托尔斯泰，们俄国人就等于在叙事壁炉台上摆下两尊青铜书立。从今往后，所有小说家，无论他们来自哪个
“得吧，”英国人说，“你开什玩笑。”
德国人朝他这位年轻邻座看眼，摆出副这辈子都没开过玩笑架势。“如果这个酒吧里有谁能再说出三个贡献来，就白送他瓶伏特加。”他说。
伏特加并不是伯爵最喜欢烈酒。事实上，尽管他无比热爱他祖国，他也很少喝伏特加。更要紧是，他刚才已经喝掉整整瓶白葡萄酒，又干杯白兰地，而且还有更重要事情在等着他。可当你祖国遭到别人信口开河诋毁时，你绝不能仅凭个人喜好或有约在先为由而听之任之。更何况他刚刚喝下瓶白葡萄酒外加杯白兰地。所以，伯爵把吩咐给奥德留斯事飞快地写在餐巾纸背面，把它垫在张卢布钞票下面，这才清清嗓子。
“对不起，先生们。刚才无意中听到你们谈话。毫不怀疑，先生(2)，您刚才就俄国对西方做贡献所发表评论完全是种反向夸张，为取得诗意效果而对事实进行夸张性删减。尽管如此，还是很乐意接受您挑战，请您说话算话。”
“真没想到。”英国人说。
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