米什卡盯着桌上
东西看
看。
“面包和盐。”他微笑着说。
看着桌对面米什卡，伯爵心里顿时有两股格外矛盾情感交织在
起。方面，他因为突然再次见到年轻时代老友而喜出望外（无论何时何地，这都是件大喜事）；可另方面，伯爵也需要面对个无法否认事实，那就是米什卡这副形象。他比以前瘦三十磅，身上穿是件磨破外套，走路还拖着条瘸腿，难怪埃米尔开始会把他误认成乞丐。当然，这些年来，伯爵也觉察出岁月在“三巨头”每个成员身上流逝痕迹。他注意到安德烈左手有时会无端发抖，埃米尔右耳听力也在慢慢减退。他还注意到，前者头发已变得斑白，而后者也已经越来越稀疏。然而在米什卡身上发生远非时间造成损害那
简单。他身上体现出两个决然不同人和两个决然不同时代。
然而最引人注目也许是米什卡微笑。年轻时米什卡从来都是板眼，说话也从不带刺。可刚才，当他说“面包和盐”时候，他脸上挂着讽刺微笑。
“见到你
真高兴，米什卡，”过片刻，伯爵终于说道，“当接
“可什，可是什？”
“他没有要吃。”
“哦？”
年轻人朝伯爵指指。
“他要找亚历山大·伊里奇。”
刻涨得绯红。
“谁让他进来？”
“是，先生。”
埃米尔猛地站起身，差点连椅子都撞翻。他从伊利亚手中把夺过木勺，就像司令官把肩章从失职军官身上撕下来样。
“这说，你现在已经成傻瓜委员会政治委员，是吗？嗯？才转背工夫，你就被提拔为笨蛋委员会总书记啦？”
安德烈和埃米尔齐惊讶地朝他们同事看去。伯爵透过窗户朝外面那位乞丐看眼。然后，他言不发地从椅子里站起来，走出办公室，和他那位已八年未见老友紧紧地拥抱在起。
尽管安德烈和埃米尔从未见过这位陌生人，可听到他名字，他们便立刻知道他是谁：那个曾经和伯爵起租住在修鞋铺楼上人，那个每十五英尺个来回地踱着步总计踱出数千英里人，那个热爱马雅可夫斯基和曼德尔施塔姆人。当然，后二者和许多其他人样，以《刑法》第58条“反g,m罪”受到审判和刑罚。
“请别客气，”安德烈打个手势说，“你们可以用埃米尔办公室。”
“对，”埃米尔也附和道，“办公室，你们尽管用。”
出于无可挑剔天性，安德烈领着米什卡来到背对着厨房张椅子前坐下。埃米尔则拿来面包和盐摆在桌上，这是俄国人表示好客古老传统。过片刻，他又端来盘土豆和小牛排。然后，主厨和主管就离开屋子，并带上门，让这两位老朋友交谈不受打扰。
年轻人不由得后退步。
“不，先生。没被提拔。”
埃米尔拿起木勺猛地往桌上砸，差点将它摔成两半。
“你当然没有！告诉你多少回，不要让乞丐进到厨房来？难道你还不明白，你今天给他片面包，明天就会有五个他朋友找上门来，后天兴许会有五十个？”
“是，先生，可……可是……”
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