“弗里诺夫斯基先生，有什
事
能为你效劳吗？”
“是为您女儿来
。”弗里诺夫斯基
边解释边把那顶小帽从头上摘下来。
“索菲亚？”伯爵问。
“是，索菲亚。是红十月青年交响乐团团长。您女儿是位颇有天赋钢琴家，她引起
们关注。事实上，今天晚上，很荣幸地目睹她表演，这也是这晚还要来登门造访原因。但非常荣幸地告诉您，们打算让她做们次席钢琴手。”
“莫斯科青年交响乐团！”伯爵惊呼起来，“太棒，你们乐团在什地方？”
屋里人面面相觑。
“谁都别出声。”伯爵说。他钻进衣柜，把身后书房门关上，然后打开通向卧室门，这回开门时候他比刚才小心多。见屋里没人，他才放下心来，于是赶紧关上衣柜门，顺手把索菲亚正在读屠格涅夫《父与子》拿起来，坐在桌前椅子里，往后仰，只靠椅子后两条腿支撑着。这时，果然响起敲门声。
“谁啊？”伯爵叫声。
“是，列普列夫斯基经理。”“主教”在外面答道。
伯爵让椅子两条前腿砰声落下来，过去开门，只见走廊里站着“主教”和位陌生人。
隔着三英尺远，这显然谈不上什隐私。所以，这个举动马上被证明是毫无意义，因为屋里其他四个人也朝同样方向移动同样距离。
“来是想告诉您，”瓦西里带着讳莫如深口吻说道，“酒店经理正在往您这儿来。”
这回轮到伯爵惊讶。
“往哪儿来？”
“往您这里来。哦，确切地说……是往那儿。”瓦西里指着伯爵卧室说。
“啊，不，很抱歉，刚才没说清楚，”弗里诺夫斯基解释说，“们红十月青年交响乐团不在莫斯科，而在斯大林格勒。”
伯爵闻言，先是感到片刻无所适从
“希望们没有打扰到您。”“主教”说。
“嗯，这个点有人上门拜访倒是不常见。”
“是，是，”“主教”满脸赔笑地说，“但是，请让把弗里诺夫斯基同志介绍给您。刚才他在大堂指名要见您，所以就自告奋勇把他领到这儿来，因为您房间……稍稍远点。”
“你考虑得真周到。”伯爵回答说。
刚才听瓦西里说弗里诺夫斯基同志个头很小，伯爵还以为礼宾服务员只是在措辞上追求新鲜感而已。可事实上，“小”这个字尚不足以直观描述弗里诺夫斯基同志身材。同这位来访者讲话时候，伯爵不得不压抑住那股蹲下身去强烈冲动。
“可到底是因为什呢？”
瓦西里解释说，方才他正在检查明晚预订位，无意中发现“主教”正在大堂里来回溜达。几分钟后，位身材瘦小、头戴长檐帽先生来到前台，指名要找伯爵。这时，“主教”走上前去，自介绍番，并说他已在那里等候多时。然后，他主动提出要亲自带领他到伯爵房间。
“这是什时候事？”
“他们进电梯，就顺着楼梯往这儿跑来。电梯里还有住215号房哈里曼先生和住426号房塔尔科夫家人。如果把电梯在二楼和四楼停顿时间算进去，想他们随时都可能到。”
“上帝呀！”
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