“
知道您对您女儿从来都是呵护有加
，阁下，您也理当这
做，因为这是为人父母责任和义务，更何况您女儿如此温柔善良。但恕直言，觉得您正在犯
个可怕错误。本来她不出六个月就将毕业，而且很可能会拿到个相当好职位，可现在您这个决定会让这切都受到影响。”
“维克托，”伯爵边说边站起身来，“根本不知道你在说些什。”
维克托仔细端详着伯爵。
“让索菲亚撤回报名难道不是你？”
“撤回什报名？”
日那页。读完安德烈用秀气字体记在页边上注意事项，伯爵不由得伸出手指在这条记录上点
两下。这场晚宴，主席团和部长会议会共同出席，而在眼下苏联，这可是权力最大两个机构。
伯爵把本子放回抽屉，然后从楼梯回到自己卧室。他把椅子推到边，坐在地板上，打开大公办公桌桌腿上其中道暗门。三十年来，他还是头回打开。尽管六个月前，也就是卡捷琳娜突然造访那天晚上，伯爵就已经下定决心采取行动，但直到音乐学院即将出国访问消息传来，他才真正着手实行。
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晚六点，伯爵来到夏里亚宾酒吧时候，那里常客们正在为“矮胖子”韦伯斯特不幸遭遇进行庆祝。这位喜欢热闹而又颇为倒霉美国人刚刚抵达俄国首都。从孩提时代起，他便得个“矮胖子”绰号，如今他二十九岁，却依然深受肥胖之苦。“矮胖子”是受父亲叮嘱才来到俄罗斯。作为新泽西州蒙特克莱市美国自动售货机公司拥有人，他父亲交给他项非常严格任务：不卖出去千台机器不要回家。到达这里三周之后，他终于敲定与党*员（高尔基公园溜冰场经理助理）面谈时间。此刻，在好几位记者怂恿下，他请大家喝轮香槟以示庆祝。
伯爵在吧台尽头张高凳上坐下来。他接过奥德留斯递来杯酒，点头道过谢，脸上便挂起微笑，仿佛他本人也有什事值得庆祝样。人类谋略从来都逃不出偶然、犹豫和轻率窠臼。纵使伯爵真拥有决定事物进程力量，他也无法胜过命运之神安排。所以，他把杯子举起来，嘴唇上泛着笑意。
“刚刚接到瓦维洛夫团长电话。他告诉，她已经拒绝随音乐学院乐团巡回演出邀请。”
“拒绝邀请！向你保证，朋友，根本不知道有这回事。您刚才说切都赞同，她能否有个光明未来完
然而，顺从命运安排其实也是拿命运冒险。确如此。伯爵刚在吧台上放下长脚酒杯，就感觉脖颈后头袭来股冷风。紧接着，有人正着急地低声跟他讲话。
“阁下！”
伯爵把凳子往后转。他惊讶地发现，站在身后是维克托·斯捷潘诺维奇。他肩膀上落着霜，帽子上还顶着雪花。几个月前，维克托新加入个室内乐团，因此近期晚上很少在酒店露面。但此刻，他喘着粗气，好像他刚刚跑大半个城市才赶到这里。
“维克托！”伯爵惊呼声，“出什事啦？你怎看上去这着急？”
维克多没理会他问题，开门见山地讲起来，而且语气急促得有些反常。
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