洲都出现经济大萧条，对东南亚产品
需求,bao跌，关税收入骤减，许多王国变得愈来愈乡村化，愈来愈不能包容异族和异族文化。更糟糕是，
心欲垄断贸易且有枪炮为武器欧洲贸易商（特别是荷属东印度公司），势力变强，迫使愈来愈多剩下贸易活动，由他们船只揽下，在他们筑有防御工事城里进行。东南亚其他港口，或因为遭欧洲枪炮直接摧毁，或因为没有营收，而随之衰落；这些城市变得较不受统治者看重，这些城市所曾具体实践那种较世俗化、较包容生活方式，也遭到同样命运。讽刺是，在当地国王成为傀儡、欧洲贸易公司才是幕后真正掌权者地方，这情形往往最为糟糕。在这种地方，欧洲贸易公司为
尽可能压低行政管理成本，往往试图根据“当地习俗”来统治，因为他们认为那是最易施行法律。对当地习俗情有独钟，往往促成他们把看来最“古老”习俗律重新启用，且竭力贬低他们称为“外来东西”因而不可靠较晚近、较先进、较城市作风做法。（这些欧洲统治者还过于厢情愿地认为，最“野蛮”习俗就是最“正统”习俗；如果让习俗在某些地方成为统治准则，因而把愈来愈多生意赶入为数不多欧洲据点，那对他们欧洲人也是好事桩。）随着殖民行径盛行，对外贸易不再是这整个地区开启司法改革助力，反倒加大“先进”“落后”两种司法制度鸿沟。
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